Учёные NASA разрабатывают новый теплоизолирующий материал, способный, по их мнению, выдержать температуру в три раза большую, чем на поверхности Солнца. Целью исследования является разработка нового покрытия для космического корабля многоразового использования Crew Exploration Vehicle, который будет использоваться в лунной программе США.
    Во время путешествия к Луне и обратно космический корабль может иметь скорость более 40000 км/ч, а при входе в атмосферу Земли - 12800 км/ч. Температура обшивки аппарата может при этом увеличиться более чем в десять раз.
    Испытания материалов производятся в специальной лаборатории дуговых реактивных струй. Для проверки пригодности материалов их помещают на один из концов шести метровой трубы. С другой её стороны подается воздух, затем в трубу подается два разряда, создающих сгусток плазмы. Плазма движется вместе с воздухом и ударяет в испытуемый материал на скорости 27000 км/ч, нагревая его до температуры в два-три раза превышающей температуру поверхности Солнца.
    Таким образом, исследователи измеряют стойкость различных материалов к высоким температурам. После завершения исследовательской части будет построен щит диаметром 5 м, который будет прикреплён к капсуле с экипажем корабля CEV.
    Учёные также рассматривают возможность создания покрытий, которые будут плавиться при входе корабля в атмосферу. Для их создания исследуется пять различных материалов, часть из которых сделаны из резины и кварца, а другие - из керамических и композитных материалов, сообщает CNET News.