3 мая 2006 года в 17:38 UTC (21:38 мск) c ПУ № 2 площадки № 16 1-го Государственного испытательного космодрома Министерства обороны РФ "Плесецк" боевыми расчетами Космических войск РФ осуществлен пуск ракеты-носителя "Союз-У" (11А511У), которая вывела на целевую околоземную орбиту спутник "Космос-2420" (29111, 2006-017А). "С космическим аппаратом установлена и поддерживается устойчивая связь, бортовые системы функционируют нормально", - сообщили в Центральном информационном пункте Роскосмоса. В 17:50 UTC (21:50 мск) спутник был принят на управление средствами Главного испытательного центра испытаний и управления космическими средствами (ГИЦИУ КС имени Германа Титова), которые в дальнейшем будут управлять им в процессе орбитального полета.
    Цель запуска спутника серии "Космос" - наращивание орбитальной группировки военного назначения. Газета "Московский комсомолец" говорит что это разведывательный спутник нового поколения, который превосходит по своим техническим характеристикам все существующие на орбите аппараты подобного рода - "Такого классного космического шпиона нет пока ни у одной страны мира, даже у США". Хотя разведчик "Космос-2420" обладает менее точной оптикой, чем американские шпионы, но его достоинства (возможности изменения орбиты) перекрывают это преимущество с лихвой.
    Предыдущий пуск "Союза-У" был осуществлен с космодрома Плесецк 24 мая 2004 года. Ракета-носитель "Союз-У" предназначена для запуска пилотируемых космических кораблей типа "Союз-ТМА", грузовых космических кораблей "Прогресс" и космических аппаратов различных типов массой до 7200 кг на круговую орбиту наклонением 51 градус и высотой 200 километров.