Команда астрономов Бостонского университета (а точнее, Института астрофизических исследований при этом университете) в рамках проекта Galactic Ring Survey составила наиболее чёткую на сегодняшний день карту расположения гигантских газовых облаков, в которых до сих пор формируются новые звёзды.
     С помощью мощных радиотелескопов астрономы отслеживали излучение редкой формы моноксида углерода - ¹³СО. Благодаря этому изучаемые газовые облака оказались куда более прозрачными, чем в тех случаях, когда астрономы "опирались" на излучение другой формы моноксида углерода - ¹²СО (а обычно именно по ней и ориентируются).
     Полученные данные по распределению газа в нашей Галактике, кроме всего прочего, позволили хотя бы пока примерно обрисовать строение Млечного Пути. Пока астрономы больше знают о строении и очертаниях других галактик, - и это и парадоксально, и вполне, всё-таки, естественно.
     Помимо всего прочего, учёным удалось обнаружить некоторые признаки холодных молекулярных газовых облаков, в которых формирование новых звёзд либо ещё не началось, либо находится на самых ранних стадиях. Что характерно, и в них, и в облаках, где новые звёзды формируются весьма активно, вне зависимости от их массы и размеров, обнаружены очень сходные между собой сгустки газа. Их сходство указывает на то, что в любых газовых облаках звёзды разных масс формируются примерно в равных пропорциях. Полноразмерные изображения доступны здесь. Об этом сообщает "Компьюлента".