В научных кругах США продолжается обсуждение вопроса о программе дальнейшего полета межпланетного зонда Stardust, движущегося в настоящее время по гелиоцентрической орбите. Одно из предложений - направить космический аппарат к комете Tempel 1. Напомним что исследовательский зонд Stardust отправился в космос в феврале 1999 года. Его целью была комета Wild 2. Путь к ней занял почти 5 лет и по дороге Stardust собирал образцы космической пыли. Образцы пыли из хвоста кометы Wild 2 зонд собрал, пролетев на расстоянии около 240 км от ее ядра. Затем ловушки с застрявшими в них образцами кометной и межзвездной пыли были сложены в специальную капсулу, которую Stardust сбросил на Землю в январе 2006г, пролетая мимо нашей планеты. Сейчас ученые занимаются исследованием этих образцов и уже получены интересные результаты. Сейчас есть предложение использовать не выработавший до конца свой ресурс Stardust для проведения нового комплекса наблюдений. В частности, ему может быть "поручено" фотографирование кратера, образовавшегося на поверхности ядра кометы после "бомбардировки" 4 июля 2005 года. Тогда в ядро кометы Tempel 1 выстрелили 370-кг медным снарядом.
     Правда, лететь Stardust до новой цели придется долго. Если такая встреча и состоится, то только в 2010 году.
     Официальное решение о дальнейшей судьбе Stardust пока не принято, сообщает SpaceDaily. Осталось только подождать официального решения NASA.