18 марта с.г. американский межпланетный зонд Cassini в 13-й раз за время своей миссии выхода на орбиту Сатурна в июле 2004г совершил пролет близ Титана - крупнейшего спутника Сатурна. На этот раз Cassini пролетел на расстоянии 1951 км над поверхностью Титана со скоростью 5,8 км/с. Уникальность этого пролета состояла в том, что во время этого маневра впервые проводился эксперимент по радиозондированию атмосферы Титана с передачей информации непосредственно в наземный ЦУП. Выглядело это следующим образом: радиоволны, излучаемые передатчиком Cassini, проходили через атмосферу Титана и направлялись в сторону Земли, где их улавливали антенны дальней космической связи. Полученные данные позволят специалистам определить температуру атмосферы Титана, ее химическую структуру, направления и скорости дующих там ветров. Такой эксперимент стал возможен благодаря соответствующему расположению Земли, зонда Cassini и Титана. Ранее аналогичный эксперимент проводился только один раз в 1980г во время миссии исследовательского зонда Voyager 1. (по материалам SpaceDaily)