Три года наблюдений WMAP

16 марта 2006 года на сайте NASA, посвященном эксперименту  WMAP, появилось сообщение о том, что обработаны результаты трех лет его наблюдений. Космический аппарат WMAP (Wilkinson - Wilkinson Microwave Anisotropy Probe), на котором ведется самый продвинутый на сегодня эксперимент по измерению анизотропии космологического реликтового излучения, был выведен на орбиту в середине 2001 года. С начала 2002 он ведет непрерывные научные наблюдения. А начале 2003 года вышла целая серия публикаций (17 сразу и много еще потом) в которых были изложены действительно сенсационные результаты полученные по данным первого года его работы.
     С тех пор новых данных не появлялось и вот это случилось! На самом деле, большинство деталей полученных результатов еще не известны (что опубликованы будут результаты только трех лет наблюдений из четырех, имеющихся на сегодня), на сайте появился посвященный данному событию пресс-релиз, несколько очень интересных картинок и сообщение, что материалы направлены для публикации в Astrophysical Journal.
Вот те результаты, которые уже есть.
  1.  Уточнены многие оценки параметров, полученных по результатам первого года. Причем это связано не только и увеличением объема накопленных данных, но и с применением новых улучшенных процедур калибровки наблюдений и вычитания фона Галактики. В результате чего некоторые выводы 1-го года просто уточнились (например, возраст Вселенной остался равным 13.8 млрд.лет, а сейчас впервые "удалось сфотографировать Вселенную в раннем детстве, когда ее возраст не превышал всего 380 тысяч лет". Кроме того, установлено, что звезды начали сиять через 200 млн лет после Большого взрыва), а в некоторых нашлись заметные ошибки (так оптическая толща реионизованной среды, окружающей нас, уменьшилась с 0.15 до 0.09).
  2. Найдены новые подтверждения инфляционной модели эволюции Вселенной. Согласно теории, после Большого взрыва, давшего начало нашей Вселенной, она за немыслимо короткий промежуток времени - триллионную долю секунды - превратилась из микроскопического объекта в нечто колоссальное, многократно превышающее всю наблюдаемую часть космоса, то есть претерпела инфляцию. Звуки "Большого взрыва" слушайте ЗДЕСЬ. Реликтовое микроволновое излучение родилось спустя "мгновение" - примерно 300 тысяч лет - после Большого взрыва. По словам ученых, крохотные флуктуации в реликтовом излучении начали возникать еще в период инфляции, а в конечном итоге дали начало звездам, галактикам, планетам.
  3. Подтвержден "состав" нашей Вселенной: 4% обычного вещества (атомов), 22% непонятно из чего состоящей темной материи и 74% уже совершенно загадочной темной энергии, которая вызывает ускоренное расширение нашего мира.
  4. И, наконец, последнее и, наверное, самое важной. Построена карта поляризации микроволнового фона. До первичной поляризации собственно космологического реликтового излучения добраться не удалось (и, по-видимому, в эксперименте WMAP этого сделать и не удастся). Наблюдаемая поляризация вызывается прохождением излучения через ионизованные и замагниченные области в нашей Галактике и в межгалактическом пространстве. Но о структуре магнитных полей Млечного пути будет получена огромная информация.

     На приведенной карте показано распределение амплитуды (цвет) и направления (белые линии) линейной поляризации реликтового излучения. Новые сведения не являются окончательными итогами - зонд закончит свою работу только в 2009 году. Напомним что впервые микроволновое излучение от "большого взрыва" было замечено в 1965 году. В 1992 году космический аппарат СОВЕ NASA обнаружил незначительные изменения температуры и рудиментарную структуру этого фонового излучения.