30 марта 2006 года в 02:30:20 UTC (06:30:20 мск) с ПУ № 5 площадки № 1 5-го Государственного испытательного космодрома “Байконур” стартовыми командами Роскосмоса при поддержке боевых расчетов Космических войск РФ осуществлен пуск ракеты-носителя “Союз-ФГ” (11А511ФГ) № 018 с космическим кораблем “Союз ТМА-8” (11Ф732 № 218) [полет ISS-12S] (28996,  2006-009А).

     Циклограмма полета:
     Т+00:00.00 – старт (контакт подъема);
     Т+01:53.38 – сброс ДУ САС;
     Т+01:57.80 – отделение 1-й ступени РН;
     Т+02:37.48 – сброс ГО;
     Т+04:47.30 – отделение 2-й ступени РН;
     Т+04:57.05 – сброс ХО;
     Т+08:44.96 – включение ДУ 3-й ступени РН;
     Т+08:48.26 – отделение КА (контакт отделения).

     Зоны падения отделяемых частей носителя:
     ДУ САС – зона № 16, Карагандинская обл., Республика Казахстан;
     1-я ступень РН – зона № 16, Карагандинская обл., Республика Казахстан;
     ГО – зона № 69, Карагандинская обл., Республика Казахстан;
     2-я ступень РН – зона № 306, Алтайский край, Республика Алтай, РФ; Восточно-Казахстанская обл., Республика Казахстан;
     ХО – зона № 309, Алтайский край, Республика Алтай, РФ; Восточно-Казахстанская обл., Республика Казахстан.

     Корабль пилотирует экипаж в составе:
     ВИНОГРАДОВ Павел Владимирович (Россия) – командир корабля, командир МКС-13;
     УИЛЬЯМС Джеффри Нелс [WILLIAMS Jeffrey Nels] (США) – бортинженер корабля, бортинженер МКС-13;
     ПОНТЕС Маркус Цезар [PONTES Marcos Cesar] (Бразилия) – участник космического полета по программе ЭП-10.
     Дублирующий экипаж: Эдвард Майкл ФИНК (Edward Michael FINCKE), Федор Николаевич ЮРЧИХИН, Сергей Александрович ВОЛКОВ.

    30 марта 2006 года в 02:39:06 UTC (06:39:06 мск) КК “Союз ТМА-8” успешно отделился от последней ступени носителя и вышел на околоземную орбиту с начальными параметрами:
     наклонение – 51,64 град.;
     период обращения – 88,87 мин.;
     минимальное расстояние от поверхности Земли (в перигее) – 196 км;
     максимальное удаление от поверхности Земли (в апогее) – 242 км.
     При выводе на орбиту космического корабля "Союз ТМА-8" произошли сбои в работе нескольких каналов связи (телеметрии на 15 минут, передаваемых через спутник "Молния"), поэтому устранять их пришлось в аварийном порядке.

     Основные задачи полета:
     - Выведение на орбиту корабля “Союз ТМА-8” с экипажем МКС-13 и астронавтом Бразилии (ЭП-10), стыковка корабля с МКС к функционально-грузовому блоку “Заря”,
     - Приём смены у экипажа МКС-12,
     - Выполнение программы ЭП-10 Centenario,
     - Расстыковка корабля “Союз ТМА-7” с МКС и спуск его на Землю с экипажем МКС-12 и астронавтом Бразилии (ЭП-10),
     - Приём двух грузовых кораблей: “Прогресс М-56” и “Прогресс М-57”,
     - Приём американского корабля Discovery U LF-1.1 (с третьим членом экипажа МКС – астронавтом ЕКА),
     - Проведение выходов в открыты космос (по американской программе – в скафандрах EMU, по российской программе – в скафандрах “Орлан-М”),
     - Продолжение дооснащения российского сегмента МКС доставленным оборудованием,
     - Выполнение программы научно-прикладных исследований,
     - Поддержание работоспособности МКС,
     - Приём пилотируемого корабля “Союз ТМА-9” с экипажем МКС-14 и космонавтом ЭП-11,
     - Передача смены экипажу МКС-14,
     - Возвращение на Землю экипажа МКС-13 и космонавта ЭП-11 на корабле “Союз ТМА-8”.

     Приблизительная масса корабля – 7220 кг. Стыковка корабля “Союз ТМА-8” с Международной космической станцией намечена на 1 апреля с.г. в 04:19 UTC (08:19 мск) + 3 мин.
     Планируемая длительность полета МКС-13 – 178 суток. Участник космического полета Маркус Понтес пробудет в космосе 10 суток и возвратится на Землю на борту корабля “Союз ТМА-7” вместе с экипажем МКС-12, россиянином Валерием Токаревым и американцем Уильямом Макартуром (William McArthur).

---

     Командир корабля “Союз ТМА-8”, командир МКС-13, космонавт-испытатель РКК “Энергия”, 87-й космонавт России, 360-й космонавт мира.
     Родился 31 августа 1953 года в Магадане.
     После окончания средней школы год работал токарем на Московском машиностроительном заводе “Красный Октябрь”, затем поступил в Московский авиационный институт имени С. Орджоникидзе. В 1977 году окончил факультет летательных аппаратов этого института и до 1983 года работал в отраслевой научно-исследовательской лаборатории МАИ. В 1980 году окончил ещё один факультет МАИ – систем автоматизированного проектирования. С 1983 года стал работать в НПО “Энергия” (ныне – РКК “Энергия” имени С.П. Королёва). Участвовал в отработке действий экипажей космических кораблей “Союз ТМ” и “Буран”, в разработке проектных и методических вопросов подготовки экипажей.
     В отряд космонавтов РКК “Энергия” зачислен в мае 1992 года. За время подготовки налетал 11 часов на учебно-тренировочном самолёте Л-39, выполнил 29 прыжков с парашютом.
     Совершил один космический полёт продолжительностью 197 суток 17 часов 34 минуты 36 секунд по программе 24-й основной экспедиции на орбитальной станции “Мир”.
     После полёта продолжал подготовку по программе “Мир” в качестве бортинженера дублирующего экипажа 28-й длительной экспедиции, а затем в основном экипаже 29-й экспедиции. В январе 2001 года переведён на программу МКС. С января 2004 года стал готовиться в качестве командира основного экипажа 13-й длительной экспедиции на станцию.
     Герой Российской Федерации. Награжден медалью "Золотая Звезда" Героя Российской Федерации и медалью NASA "За космический полет " (NASA Space Flight Medal).
     Начавшийся 30 марта 2006 года полет - второй в космической карьере Павла Виноградова.

---

     Бортинженер корабля “Союз ТМА-8”, бортинженер МКС-13, астронавт NASA, 245-й астронавт США, 393-й астронавт мира.
     Родился 18 января 1958 года в городе Сьюпериор, штат Висконсин, но своим родным городом считает город Винтер (Winter) этого же штата.
     В 1980 году окончил Военную академию США в городе Уэст-Пойнте, штат Нью-Йорк, со степенью бакалавра по прикладным наукам и машиностроению.
     Служил в авиационных подразделениях Армии США, в том числе дислоцирующихся в Германии. В 1987 году получил степень магистра в области аэрокосмического машиностроения и степень авиационного инженера в Военно-морской школе и был направлен в Космический центр имени Л. Джонсона, где проработал более четырёх лет. В 1993 году окончил школу лётчиков-испытателей и продолжал службу на авиационной базе военно-воздушных сил Эдвардс, штата Калифорния, сначала в качестве лётчика-испытателя, затем стал начальником отдела лётных испытаний. После обучения в Военно-морском колледже США по программе обмена между армией и флотом в 1996 году получил степень магистра в области национальной безопасности и стратегических исследований. За время лётной работы налетал около 2500 часов на самолётах более 50 типов.
     Первую попытку стать астронавтом Уильямс предпринял в 1987 году во время набора 14-й группы астронавтов NASA. Тогда она закончилась неудачей, как и следующая попытка, предпринятая им в 1991 году. И лишь в 1996 году ему удалось пробиться в отряд в составе 16-й группы. Совершил один космический полёт продолжительностью 9 суток 20 часов 10 минут 9 секунд на корабле Atlantis STS-101 (19–29 мая 2000 года).
     После полёта продолжал работать в NASA на различных должностях. С ноября 2002 года начал готовиться к длительной экспедиции на МКС, был командиром дублирующего экипажа МКС-12, а в октябре 2005 года назначен в экипаж МКС-13 в качестве бортинженера корабля и станции.
     Награжден двумя медалями “За похвальную службу” (Meritorious Service Medal), медалью Армии США “За заслуги” (Army Commendation Medal), медалью Министерства обороны “За превосходную службу” (Defense Superior Service Medal), медалью NASA “За космический полет” (NASA Space Flight Medal) и медалью NASA “За исключительную службу” (NASA Exceptional Service Medal).
     Начавшийся 30 марта 2006 года полет - второй в космической карьере Джеффри Уильямса.

---

     Участник космического полёта по программе экспедиции посещения (ЭП-10), подполковник ВВС Бразилии, астронавт Бразильского космического агентства, 1-й космонавт Бразилии, 443-й космонавт мира.
     Родился 11 марта 1963 года в городе Бауру, штат Сан-Паулу.
     В 1984 году окончил Академию военно-воздушных сил Бразилии в городе Пирасананга, штат Сан-Паулу, со степенью бакалавра в области авиационных технологий. Чтобы заработать деньги на оплату своей учёбы работал электриком на железной дороге (Federal Railroad System). Став военным лётчиком, прошёл годичный курс повышенной подготовки к полётам на реактивных самолётах в учебной авиационной группе 2/5 в городе Натале, штат Рио Гранде ду Норте. Затем служил в ударной авиационной группе 3/10 в городе Санта Мария, штат Рио Гранде ду Суль. Был инструктором по проведению боевых действий штурмовой авиацией. Как офицер по безопасности полётов на протяжении четырнадцати лет занимался расследованием авиационных происшествий. В 1989–1993 годах учился в Авиационном технологическом институте в городе Сан-Хосе дос Кампос, штат Сан-Паулу, который окончил со степенью бакалавра в области авиационного инжиниринга. Затем прошёл годичный курс подготовки лётчиков-испытателей и в этом качестве стал участвовать в разработке авиационных вооружений, испытаниях ракет и оценке лётных качеств самолётов. Налетал свыше 1900 часов на самолётах более 20 различных типов, включая F-15, F-16, F-18 и МиГ-29. В 1998 году после окончания двухгодичного курса повышения квалификации в Высшей военно-морской школе США в городе Монтерее, штат Калифорния, получил степень магистра наук в области инженерных систем.
     К этому времени М. Понтес уже прошёл отбор в астронавты. В августе 1998 года он прибыл в Космический центр имени Л. Джонсона для прохождения курса общекосмической подготовки. После его окончания стал готовиться к полёту на американском корабле системы Space Shuttle. Однако, полет не состоялся. В октябре 2005 года приступил к занятиям в Центре подготовки космонавтов имени Ю.А. Гагарина по программе 10-й экспедиции посещения на МКС на российском корабле “Союз ТМА”.
     Награжден медалью ВВС Бразилии за особые заслуги и медаль Santos Dumont.
     Начавшийся 30 марта 2006 года полет – первый в карьере Понтеса.