23 февраля с.г. осуществлена коррекция траектории полета американского межпланетного зонда MESSENGER (маневр ТСМ-10). Включались только 4 из 17 маневровых двигателей аппарата. Они проработали чуть более 2 минут, в результате чего скорость зонда изменилась на 1,4 м/с. Непосредственно перед включением двигателей зонд MESSENGER находился на расстоянии 212 млн км от Земли и 133 млн км от Солнца, скорость его движения по околосолнечной орбите составляла 109'698 км/ч. Коррекция была предпринята в целях уточнения траектории пролета близ Венеры, который должен состояться 23 октября 2006 года.
     А в это время первая планета от Солнца интересует не только американцев. Научные миссии к Меркурию готовят также Европейское и Японское космические агентства. Европейский зонд будет называться BepiColombo. Его планируется отправить к Меркурию в марте 2013 г. Предполагается, что BepiColombo выйдет ни низкую эллиптическую орбиту вокруг Меркурия и будет работать на ней как минимум один год. На борту BepiColombo будет несколько камер, с помощью которых будет проведена подробная съемка поверхности Меркурия в нескольких диапазонах длин волн, а также оборудование для исследования радиационной обстановки на Меркурии и интенсивности солнечного излучения. Радиационной обстановкой будет в частности заниматься финский спектрометр SIXS (Solar Intensity and particle X-ray Spectrometer), который будет измерять параметры рентгеновского излучения Солнца и корпускулярного излучения. Этот спектрометр войдет в состав английского спектрометра MIXS (Mercury Imaging X-ray Spectrometer), результатом работы которого должна стать карта распределения химических элементов по поверхности Меркурия. А в августе 2013 г. к Меркурию отправится японский зонд Mercury Planetary Orbiter (MPO), который будет исследовать магнитосферу Меркурия и магнитное поле этой планеты. Правда, научную информацию с Меркурия зонды BepiColombo и MPO пришлют еще не скоро - в 2018-2020 году.