Космический объект, получивший название VirgoHI 21, находится на расстоянии 50 млн световых лет от Земли в созвездии Дева (Virgo). В оптический телескоп он не виден вовсе, а по результатам его наблюдения в радиотелескоп удалось выяснить, что VirgoHI 21 представляет собой облако водорода. В 2005 г. была опубликована первая работа, в которой была высказана гипотеза, что VirgoHI 21 является галактикой, состоящей из темной материи. А на недавней конференции Американского астрономического общества международная группа астрономов, работавшая на радиотелескопе Arecibo и на радиотелескопе с синтезированной апертурой Westerbork (Нидерланды), представила новое доказательство в пользу вышеупомянутой гипотезы.
     Они определили границы радиоизлучения нейтрального водорода в темном облаке VirgoHI 21 (контуры на снимке вверху) и на основе этих данных провели оценку массы этого газа. Кроме того, определили, что это облако водорода вращается. Причем параметры этого вращения указывают на то, что водород входит в состав галактики, масса которой более, чем в 10 млрд раз превышает массу нашего Солнца. Доля водорода в этой галактике составляет 1%, а остальное, скорее всего, является так называемой темной материей.
     Однако эти результаты, возможно, позволят решить давнишнюю загадку соседней галактики NGC 4254, которую можно назвать лишь "относительно нормальной" спиральной галактикой. NGC 4254 довольно кривобока, у нее один спиральный рукав намного больше второго. Обычно такая конфигурация возникает под влиянием относительно недалекой соседней галактики. Но в окрестностях NGC 4254 нет такой галактики. Во всяком случае, ее не видно в оптическом диапазоне. Поэтому астрономы предположили, что галактику NGC 4254 исказила темная материя галактики VirgoHI 21.
     По материалам SpaceRef