С помощью космического телескопа Hubble астрономы впервые обнаружили звезду, которая в самое ближайшее время может взорваться как сверхновая типа Ia. Именно такие взрывы сверхновых используются астрономами в качестве "эталонных свечей" для измерения размера Вселенной и для демонстрации того факта, что расширение Вселенной происходит с ускорением.
    "Взрывчатые" намерения звезды определили по ее излучению. Эта звезда относится к классу белых карликов, тяжелых, но очень малых по размеру звезд. Причем данный белый карлик входит в состав двойной звезды. Вместе со своей более легкой компаньонкой он вращается вокруг общего центра тяжести двойной звезды, делая полный оборот за 28 минут. Кроме того, белый карлик, внешние слои которого состоят из гелия, вытягивает гелий из своей более легкой звезды-соседки, и из этого гелия вокруг белого карлика образовался целый диск. Астрономы полагают, что в данном случае развивается сценарий подготовки к взрыву сверхновой типа Ia: белый карлик достаточно медленно аккумулирует гелий, вытягиваемый из звезды-соседки, этот гелий постепенно сжимает нижележащую материю (ядро белого карлика состоит из углерода) и по достижении определенного предела сжатия произойдет термоядерный взрыв - вспыхнет сверхновая типа Ia. Но, конечно, точную дату этого события назвать невозможно.