Американский межпланетный зонд Cassini, продолжающий изучение планетарной системы Сатурна, 26 декабря с.г. совершил очередной пролет близ поверхности крупнейшего спутника этой планеты Титана. В момент максимального сближения аппарат и небесное тело разделяли 10429 км. Здесь один из снимков Титана, выполненных во время данного пролета.
     Уже полтора года зонд исследует планетарную систему Сатурна. В уходящем году удалось получить множество новых данных, как о самой планете, так и о ее кольцах и спутниках. Лаборатория реактивного движения, откуда ведется управление полетом зонда, регулярно публиковала эффектные снимки далекого мира, которые Cassini шлет на Землю.
     Наступающий год будет не менее насыщенным. Основной “мишенью” для исследований станет Титан, крупнейший спутник Сатурна. Близ него космический аппарат совершит 13 пролетов (около других спутников газового гиганта в 2006 году пролеты не планируются).
     Первое сближение должно произойти 15 января, когда Cassini пройдет в 2042 км от поверхности этого спутника. Второй пролет запланирован на 27 февраля. При этом космический аппарат будут отделять от небесного тела 1812 км.
     Остальные пролеты Cassini близ Титана в 2006 году:
     18 марта – 1947 км;
     30 апреля – 1853 км;
     20 мая – 1879 км;
     2 июля – 1911 км;
     22 июля – 950 км;
     7 сентября – 950 км;
     23 сентября – 950 км;
     9 октября – 950 км;
     25 октября – 950 км;
     12 декабря – 950 км;
     28 декабря – 1500 км.