2 августа 2005 года американский межпланетный зонд MESSENGER, осуществляющий полет к Меркурию, совершил пертурбационный маневр в поле тяготения Земли. В момент максимального сближения с нашей планетой, в 19:13 UTC (23:13 мск), аппарат отделяло от поверхности 2347 км. Это произошло над территорией Монголии.
    Зонд Messenger отправился к Меркурию ровно год назад - 3 августа 2004г. На орбиту первой планеты от Солнца он должен выйти только в марте 2011 г. Прежде чем достигнуть Меркурия Messenger должен сделать 15 витков вокруг Солнца и выполнить 6 маневров в гравитационных полях Земли, Венеры и самого Меркурия. Первый такой маневр - в гравитационном поле Земли - Messenger. Таким образом Messenger завершил свой первый виток вокруг Солнца и начал второй. Сейчас он движется во внутренней части орбиты Земли в сторону орбиты Венеры. На пути к Меркурию зонд Messenger дважды пролетит вблизи Венеры, используя ее гравитационное притяжение для изменения своей траектории. Первый раз это должно произойти 24 октября 2006г, когда расстояние до поверхности Венеры составит 3324 км, а второй - 5 июня 2007г (это будет пролет на высоте всего 300 км от поверхности Венеры).