25 апреля астрономическая общественность отметила 15-летие космического телескопа имени Хаббла. Свое имя телескоп получил в честь великого американского астронома 20 века Эдвина Хаббла. Каково будущее телескопа Хаббл? Изначально, телескоп был рассчитан 15 лет и на периодические миссии для ремонта и обслуживания. Первые три экспедиции были успешными, однако после катастрофы челнока "Колумбия" в 2003г NASA приняло решение не отправлять больше корабли для обслуживания телескопа "Хаббл". Окончательного ответа на этот вопрос пока нет, но на  2006 год бюджет США не предусматривает выделения средств для обслуживающей экспедиции. Основные проблемы могут возникнуть с гироскопами и батареями и тогда телескоп придется сводить с орбиты.
    Директор NASA Майкл Гриффин (Michael Griffin) заявил 30 апреля с.г., что он отдал распоряжение о возобновлении подготовки полета одного из кораблей многоразового использования по программе обслуживания орбитального телескопа Hubble - полет SM-4. Вместе с тем он отметил, что решение о проведении такого полета пока не принято.
     Как известно, предшественник Гриффина на посту руководителя аэрокосмического управления Шон О'Киф (Sean O'Keefe) отменил полет, что встретило бурные протесты в Сенате США и в научных кругах.

• Телескоп запущен 24 апреля 1990 года с борта шаттла "Дискавери".
• Высота орбиты - 600 км, период - 100 минут.
• Телескоп размером с автобус имеет длину 13.3 метра и весит 11,000 килограммов, а основное зеркало имеет диаметр 2.4 метра и эффективное фокусное расстояние 57.6 метра
• За 15 лет работы было снято около 700,000 снимков 22,000 объектов
• Больше всего времени было уделено полям глубокого обзора - около 500 часов, 1000 фотографий
• Хаббл обернулся вокруг Земли около 88,000 раз, пролетев около 3.7 миллиардов километров
• Наблюдения заняли около 25 терабайтов информации, что составляет примерно 2 библиотеки конгресса США
• Каждый день на Землю передавалось около 15 Гб информации, больше чем 3 DVD
• За 15 лет работы около 3900 ученых со всего мира воспользовались телескопом
• Было опубликовано более 4,000 научных статей по результатам наблюдений