В Турине подписано соглашение между итальянской фирмой "Аления Спацио" и Европейским космическим агентством об изготовлении силами этого концерна шести автоматических транспортных модулей для Международной космической станции.
Речь идет о совместном проекте, договоренность о реализации которого была достигнута ЕКА, НАСА и Космическим агентством России. Модули нового поколения придут на смену транспортным кораблям класса "Прогресс", они смогут доставлять по 7-9 т полезного груза на околоземную орбиту и оставаться на ней по полгода.
С помощью модуля экипаж будет получать научную аппаратуру для экспериментов, питьевую воду, почту, продукты питания и другие грузы, необходимые для жизнеобеспечения. По завершении миссии модуль отстыковывается от МКС, выстреливается на безопасную траекторию и сгорает при вхождении в плотные слои атмосферы, вместе с отходами станции.
Каждый модуль представляет собой металлический цилиндр, длиной 9 м и диаметром 4.5 м. Объем грузового отсека в нем составляет 48 м3. Установленные на нем двигатели позволят не только доставлять модуль, но и, в случае необходимости, корректировать орбиту МКС.
Полет первого итальянского модуля, названного "Жюль Верн" в честь великого фантаста, состоится в конце 2005 года. Сейчас аппарат проходит наладку на испытательном полигоне ЕКА в Нидерландах. Предусмотрен вывод модулей на орбиту французской ракетой-носителем "Ариан-5", а затем их двухдневное автономное сближение с МКС. Поставка аппаратов на общую стоимость 170 млн. евро запланирована вплоть до 2012 года.
Одновременно "Аления" заключила контракт с Туринским водопроводным трестом "Смат" на поставку пресной воды для МКС. Интересно, что этим документом предусмотрена поставка двух типов питьевой воды на МКС: обработанной йодом - для американских астронавтов, по стандартам НАСА, и обогащенной кальцием, магнезией и флором и дезинфицированной серебром - для российских космонавтов, по стандартам Космического агентства России. Какую воду будут пить на орбите исследователи космоса из других стран, пока неизвестно.
