12 января 2005 года в 18:47:08.574 UTC (21:47:08.574 мск) с площадки SLC-17B Станции ВВС США "Мыс Канаверал" стартовыми командами компании Boeing Launch Services при поддержке боевых расчетов 45-го Космического крыла по заказу NASA (Лаборатория реактивного движения) осуществлен пуск ракеты-носителя Delta-2 (7925-9.5) № D311, которая вывела в космос межпланетный зонд Deep Impact (28517 / 2005 001А). В 19:21:44 UTC (22:21:44 мск) зонд отделился от последней ступени ракеты-носителя и взял курс к комете 9P/Tempel-1. Основной задачей полета является изучение кометы 9P/Tempel-1. Во время сближения с небесным телом от аппарата будет отделен специальный контейнер, который "поразит" ядро кометы. По выбросу кометного вещества будет изучаться внутренне строение ядра.
     Deep Impact изготовлен специалистами компании Ball Aerospace & Technologies. Его масса 1020 кг. Вес отделяемого контейнера, который 4 июля 2005 года столкнется с кометой Tempel-1, 370 кг.
     Компакт-диск с именами 625 тысяч землян, в том числе нескольких журналистов "Новостей космонавтики", установлен на американском космическом аппарате "Deep Impaсt -1".
     Как сообщается на официальном сайте миссии, всемирная интернет-компания по регистрации желающих вписать свое имя в историю покорения космоса, продолжавшаяся по 31 января 2004 года включительно, завершена. Компакт-диск помещен внутрь зонда, который, в свою очередь, установлен на космическом аппарате "Deep Impaсt -1". По данным НАСА, с мая 2003 по начало января 2004 года в список было внесено почти полмиллиона имен, а на момент закрытия кампании это число перевалило за 625 тысяч.

Сама операция по исследованию кометы будет разворачиваться примерно в 132 миллионах километров от Земли. Как рассчитывают американские специалисты, уникальный спускаемый зонд-бур, отделившись от аппарата "Deep Impact-1" 4 июля 2005 года врежется в комету на скорости около 40 тысяч километров в час. По расчетам экспертов НАСА, в ядре кометы при этом будет пробито глубокое отверстие, позволяющее "заглянуть" под ее ледяную поверхность.
     На зонде установлена специальная камера, которая передаст изображение подлета к комете на космический аппарат "Deep Impact". За столкновением будут также вести наблюдение орбитальные телескопы НАСА "Чандра", "Хаббл" и "Спитцер".