3 августа 2004 года в 06:15:56.537 UTC (10:15:56.537 мск) с площадки SLC-17В Станции ВВС США "Мыс Канаверал" стартовыми командами компании Boeing Launch Services при поддержке боевых расчетов 45-го Космического крыла по заказу NASA осуществлен пуск ракеты-носителя Delta-2 (7925H), которая вывела в космос межпланетный зонд Messenger (2004 030A), предназначенный для изучения Меркурия.
     Циклограмма выведения (расчетная):

     Т+00:00.0 - старт (контакт подъема);
     Т+01:16.4 - выключение ДУ ускорителей A, B, C, D, E и F;
     Т+01:19.0 - включение ДУ ускорителей G, H и I;
     Т+01:20.5 - отделение ускорителей A, B, C, D, E и F;
     Т+02:39.5 - отделение ускорителей G, H и I;
     Т+04:23.5 - выключение ДУ 1-й ступени;
     Т+04:31.5 - отделение 1-й ступени;
     Т+04:37.0 - включение ДУ 2-й ступени;
     Т+04:41.0 - сброс створок головного обтекателя;
     Т+08:49.0 - отключение ДУ 2-й ступени;
     Т+46:01.0 - повторное включение ДУ 2-й ступени;
     Т+48:52.3 - отключение ДУ 2-й ступени;
     Т+49:35.3 - отделение 2-й ступени;
     Т+50:14.1 - включение ДУ 3-й ступени;
     Т+51:39.3 - выключение ДУ 3-й ступени;
     Т+56:43.7 - отделение КА.

     Несмотря на то, что Меркурий находится относительно недалеко от Земли, Messenger предстоит дальний путь. Полет к Меркурию займет почти семь лет. Согласно замыслу разработчиков, аппарат подойдет к планете в 2008 году, пролетит мимо нее, затем сделает это же в 2009 году и 18 марта 2011 года выйдет на орбиту Меркурия, где будет находиться в течение года. Задача аппарата - глобальное изучение поверхности планеты и составление ее подробной топографической карты.
     Сейчас астрономы Терскольской обсерватории в Приэльбрусье (Россия) вместе с коллегами из Московского Института космических исследований РАН начали картографирование поверхности Меркурия. Карты, составленные российско-украинским коллективом, послужат отправной точкой работы КА.