Консультативный комитет по изучению околоземных астероидов рекомендовал Европейскому космическому агентству выработать порядок разработки космического аппарата, предназначенного для изменения траектории движения угрожающих Земле астероидов. Такое решение было принято после рассмотрения шести проектов, представленных европейскому агентству в феврале 2003 года.
     Из этих шести проектов, три предусматривают вывод в космос орбитальных телескопов для слежения за околоземным пространством, а три других – запуск космических аппаратов, которые должны отвести угрозу от Земли. Изучив все предложения, комитет решил, что обнаружением опасных астероидов должны заняться наземные средства, а в космос должны отправиться аппараты, которые могут что-либо предпринять для спасения человечества.
     Наибольшее одобрение у членов комитета получил проект Don Quijote. Схематично он выглядит следующим образом. В космос одновременно запускаются аппараты Sancho и Hidalgo. Первый следует к выбранному объекту по “быстрой” траектории и в течение семи месяцев находится в непосредственной близости от малой планеты, ожидая прибытия собрата и ведя наблюдения. В этот период должны быть изучены химические свойства астероида и определены его “слабые точки”. Hidalgo должен на полной скорости поразить астероид и либо его уничтожить, либо изменить орбиту. А Sancho после гибели Hidalgo должен продолжать слежение за объектом, чтобы оценить происшедшие изменения.
     К проекту Don Quijote можно относится скептически, но он отражает растущее беспокойство человечество в отношении возможного столкновения с астероидами.