Американская компания JP Aerospace готовит к испытательному полету гигантский V-образный дирижабль, сообщает Lenta.ru со ссылкой на MSNBC.
     Во время полета, который должен будет продемонстрировать представителям Министерства обороны возможности нового аппарата, 53-метровый дирижабль Ascender поднимется на высоту 30-километровую высоту. Полет, возможно, состоится в следующем месяце - все зависит от погодных условий.
     Во время полета Ascender предстоит подняться на заданную высоту, подчиняясь командам с земли, пролететь от одного пункта к другому, зависнуть над определенной точкой на несколько минут и благополучно вернуться на базу.
     По результатам этих испытаний Пентагон примет решение о финансировании второй стадии этого проекта, в ходе которой будет построен еще больший дирижабль. В конце концов компания намерена создать летательный аппарат шириной в три километра.
     Одними из главных достоинств этого проекта является низкая стоимость аппаратов (Ascender стоит 500 тысяч долларов - меньше, чем разведывательный самолет), а также их высокая грузоподъемность и способность подолгу находиться в полете. Кроме того, на 30-50-километровой высоте дирижабль будет практически неуязвим для атак с Земли.
     Практически, дирижабль будет сочетать в себе достоинства спутника и самолета-разведчика и при этом будет лишен недостатков и того и другого.
     Военные готовят для дирижаблей роль разведывательных аппаратов, которые смогут также обеспечивать связь на поле боя между различными боевыми группами. Первые действующие аппараты должны появиться не раньше, чем через два года.