Экипаж восьмой экспедиции на Международную космическую станцию сдал полугодовую вахту своим сменщикам и готовится к возвращению на Землю. Об этом ИТАР-ТАСС сообщил во вторник официальный представитель подмосковного Центра управления полетами Валерий Лындин. "Александр Калери и Майкл Фоэл сегодня проведут завершающую тренировку по спуску на Землю на корабле "Союз" и напоследок постоят в вакуумных брюках "Чибис", - сказал он.
     "Смену мы Геннадию Падалке и Майклу Финку уже сдали, осталось доделать кое-какие медицинские эксперименты, собрать вещи и подготовиться к спуску - а это, поверьте, непростая работа", - сказал Калери во время сеанса связи с ЦУП.
     Проработавшие на орбите полгода космонавты проделали большой объем работ на МКС.
     "Помимо насыщенной научной программы, космонавты вдвоем в течение полугода обеспечивали работоспособность станции. В ходе работы им пришлось столкнуться с некоторыми трудностями", - рассказал руководитель пресс-службы Центра управления полетами (ЦУП) Валерий Лындин.
     Он отметил, что "за это время им пришлось ликвидировать утечку воздуха с борта станции, заменить неработающие части жизненно важной системы "Электрон", обеспечивающей воздух на борту, а также попытаться определить причины шумов внутри станции".
     Космонавты также совершили выход в открытый космос, во время которого впервые за всю историю МКС оставили станцию "необитаемой". На этом выходе им пришлось столкнуться с проблемой неполадки в одном из скафандров, выход был завершен досрочно, однако большую часть намеченной работы в открытом космосе им удалось сделать, отметил В.Лындин.
     "Они также починили тренажер американской беговой дорожки, направили на Землю потрясающие цифровые снимки горы Эверест и ледяных торосов, а также фотографии нефтяных пожаров в Ираке", - отметил он.
     Посадка восьмого экипажа запланирована на 30 апреля. Вместе с ними на Землю вернется голландский астронавт Андре Кейперс, который прибыл на МКС с 9-дневной миссией посещения.