16 апреля 2004 года в 00:45 UTC (04:45 мск) с площадки SLC-36A Станции ВВС США “Мыс Канаверал” стартовыми командами компании Lockheed Martin Astronautics при поддержке боевых расчетов 45-го Космического крыла по заказу компании International Launch Services осуществлен пуск ракеты-носителя Atlas-2AS (AC-163), которая вывела в космос телекоммуникационный спутник Superbird-6 (28218 / 2004 011A), принадлежащий японскому оператору связи Space Communications Corp.

     Циклограмма полета (расчетная):
     Т–00:02.4 – включение ДУ носителя;
     Т+00:00.0 – старт (контакт подъема);
     Т+00:58.0 – окончание работы твердотопливных ускорителей А и В;
     Т+00:59.0 – зажигание твердотопливных ускорителей С и D;
     Т+01:17.4 – отделение твердотопливных ускорителей А и В;
     Т+01:56.6 – отделение твердотопливных ускорителей С и D;
     Т+02:46.9 – отделение двигательного отсека 1-й ступени носителя;
     Т+03:24.4 – сброс створок головного обтекателя;
     Т+05:02.5 – отделение ступени Centaur с КА;
     Т+05:19.0 – 1-е включение ДУ ступени Centaur;
     Т+09:43.7 – выключение ДУ ступени Centaur;
     Т+24:29.9 – 2-е включение ДУ ступени Centaur;
     Т+26:17.7 – выключение ДУ ступени Centaur;
     Т+30:04.8 – отделение КА.

     Космический аппарат изготовлен американской компанией Boeing Satellite Systems на основе базового блока BSS-601. Его масса 3100 кг. После выхода на геостационарную орбиту он займет на ней точку стояния над 158 град. в.д.
     Первоначально запуск планировалось осуществить 3 сентября 2003 года. Потом его отложили до 15 декабря того же года, ну а затем дату старта “поплыла” еще дальше и плавно перетекла на 2004 год. Запуск ракеты-носителя Atlas-2AS (AC-163) специалисты компании Lockheed Martin Astronautics посвятили своей коллеге Ванессе Хайнес (Vanessa Haynes), скончавшейся в прошлом месяце в возрасте 44 лет. Ровно половину своей короткой жизни она посвятила работе по космическим программам компании.
     На старте присутствовали родственники и друзья Хайнес.