НА МАРС ПРИБЫЛ "ОППОРТУНИТИ"

На Марс прибыл второй американский ровер Opportunity. Посадка произошла 25 января 2004 г. в 05:05 UTC (08:05 мск) на равнине Меридиана в точке с координатами 1,95 град. ю.ш. и 354,47 град. в.д. Сигнал от марсохода с поверхности Марса принят в центре управления полетом.
          Схема посадки Opportunity была аналогична схеме посадки Spirit, опустившегося на Марс 4 января нынешнего года.
          Приблизительно за 1 час до посадки станция была сориентирована теплозащитным лобовым экраном вперед. Спускаемый аппарат отделился от перелетной ступени за 21 минуту до посадки и вошел в атмосферу на высоте 128 км под углом 11,5 град к горизонту при скорости 5,4 км/с.
          Примерно 4 минуты шло интенсивное торможение, в результате чего скорость упала до 130 м/с, а высота уменьшилась до 8,6 км. Примерно за 1 минуту 53 секунды до посадки был раскрыт парашют диаметром 15 м. Спустя 20 секунд был сброшен лобовой экран, а еще через 10 секунд посадочная ступень опустилась на тросе на 20 м вниз от хвостового обтекателя.
          За 8 секунд до запланированного времени посадки на высоте 284 м от порохового аккумулятора давления были надуты посадочные амортизаторы, а двумя секундами позже выдан тормозной импульс – тремя двигателями мягкой посадки на хвостовом обтекателе для гашения вертикальной составляющей скорости и одним двигателем бокового сноса для компенсации горизонтальной составляющей. В результате этой операции аппарат оказался “обездвижен” на высоте 10-15 м. С этой высоты он упал, подпрыгнул, покатился и спустя некоторое время замер неподвижно на поверхности Марса.
          Дальнейший порядок работ со Opportunity предусматривает: сдутие амортизаторов (через 66 минут после посадки), раскрытие лепестков посадочного устройства (с 96-й до 187-й минуты), раскрытие панелей солнечных батарей, фотосъемка двумя навигационными стереокамерами, раскрытие остронаправленной антенны, подъем мачты с панорамной камерой, съемка панорамы места посадки (1-е сутки после посадки).
     После этого марсоход будет переведен из полетного положения в рабочее и произведет съемку окружающей местности. По этим снимкам будут выбраны цели для изучения, к первой их которых марсоход отправится через несколько дней.
          Масса Opportunity, как и Spirit, – 179 кг. Работа ровера рассчитана на 90 марсианских суток.
          Основными задачами экспедиции являются:
          поиск и описание различных типов пород и грунта, имеющих следы воздействия воды;
          изучение районов, в которых предсказаны следы физического или химического воздействия воды;
          определение пространственного распределения и состава минералов, пород и грунта, окружающих район посадки;
          определение природы местных поверхностных геологических процессов по морфологии и химии поверхности;
          определение относительного количества разных железосодержащих минералов, которые содержат связанную воду или гидроксилы, а также железосодержащих карбонатов;
          описание минеральных ассоциаций и текстуры разных типов пород и грунта в геологическом контексте;
          определение условий среды, при которых существовала жидкая вода.
  По второй фотографии видно, что марсоход опустился внутри кратера метеоритного происхождения.  Кратер небольшой, диаметром около 20 метров, высота стенки - 1,8 метра. Специалисты полагают, что для Opportunity не составит особого труда преодолеть его склоны.