Состоялось рандеву американского межпланетного зонда Stardust и кометы 81P / Wild-2. На минимальное расстояние (фото справа) от поверхности ядра кометы космический аппарат подошел 2 января 2004 года в 19:22:20 UTC (22:22:20 мск) сквозь хвост, когда аппарат отделяло от поверхности ядра кометы 230 км.  Сигнал об этом был получен в Центре управления полетом в 19:44 UTC (22:44 мск).  
          Как и планировалось, проведена фотосъемка ядра кометы (всего камеры Stardust сделали 72 фотографий с различного расстояния, которые являются наилучшими фото кометы когда-либо сделанными. На приведенном изображении ядро кометы снято с расстояния около 500 км), проведен сбор образцов кометной пыли. Снимки должны быть опубликованы в ближайшие дни, а вот с анализом собранных образцов придется подождать - их доставят на Землю только 15 января 2006 года. . Ученые надеются, что частицы кометы помогут ответить на вопросы о самой ранней истории нашей Солнечной системы.