Американский астрономический спутник Wire [Wide Field Infrared Explorer], который был запущен в 1999 году, но не смог работать в полную силу из-за потери хладогена в системе охлаждения телескопа, тем не менее продолжает передавать очень интересные данные о звездах и других астрономических объектах. Так недавно с его помощью удалось установить, что яркость звезда Альтаир периодически меняется. Это изменение еле заметно – четыре десятитысячных от средней яркости, но аппаратура Wire заметила эти изменения. Альтаир имеет яркость 0,76 звездной величины, что делает его 21-й звездном на звездном небе. Он по размерам вдвое превосходит Солнце, а удален от него на 16,8 световых лет.