Нейтронные звезды - очень плотные звездные трупы, остающиеся после взрыва звезд - могут сталкиваться чаще, чем думали специалисты. Такой вывод позволяет сделать обнаружение новой звездной системы. Открыт радиопульсар PSR J0737-3039 с периодом 0.022 секунды, входящий в пару с другой нейтронной звездой. Орбитальный период этой пары рекордно короткий - 2.4 часа. Уже через 85 млн. лет PSR J0737-3039 сольется с компаньоном из-за излучения гравитационных волн. Это открытие означает, что темп слияния нейтронных звезд в нашей галактике (и в наблюдаемой части Вселенной) возможно на порядок выше, чем думали раньше. Находка увеличивает вероятность в скором времени обнаружить неуловимые до сих пор гравитационные волны, существование которых было предсказано еще Эйнштейном.
Открытие, сделанное Ничи Д'Амиго из университета Каглиари (Италия), дает основания считать, что слияния нейтронных звезд происходят в 10 раз чаще, чем считалось. По ранее сделанным оценкам жестокие столкновения между нейтронными звездами происходят в нашей Галактике только один раз в миллиард лет. Ранее было обнаружено только пять бинарных нейтронных звезд. Основываясь на информации об их орбитах и расстоянии друг от друга, астрономы посчитали, что слияния нейтронных звезд могут производить заметные гравитационные волны только раз в 10-20 лет. Новое открытие увеличивает возможную частоту этих событий - раз в один-два года.
Гравитационные волны - таинственное явление. Считается, что эти волны образуются в пространстве-времени, когда крупные объекты движутся сквозь него относительно быстро. Астрономы полагают, что гравитационные волны могут создавать такие события, как взрывы сверхновых или слияние черных дыр или нейтронных звезд. Однако эти волны до сих пор измеряли только по косвенным признакам. Рассел Халс и Джозеф Тейлор-младший завоевали Нобелевскую премию по физике 1993 года за наблюдения сокращения расстояния между парой нейтронных звезд (пульсар Халса-Тэйлора PSR B1913-16) под действием энергии, переданной гравитационными волнами.
Новая пара, обнаруженная с помощью австралийского телескопа Паркс, находится между созвездиями Больших Псов и Кормы на расстоянии 500-600 пк. Они обращаются друг вокруг друга в три раза быстрее, чем вторая по скорости обращения нейтронная пара. Ученые использовали телескоп для слежения за периодическим сигналом одной из звезд - пульсара. Переменчивость сигнала показала, что звезда является частью бинарной системы, каждая из частей которой немного больше Солнца.
Вот основные параметры пульсара (в скобках дана ошибка в последнем знаке):
| Период, |
P(мс) = 22.69937854062(6) |
| Производная периода, |
dP/dt = 2.3(6)x10-18 |
| Орбитальный период, |
Pb(сут) = 0.102251561(8) |
| Эксцентриситет, |
e = 0.087793(8) |
| Функция масс, |
Mf(Msun) = 0.291054(8) |
| Полная масса системы, |
M (Msun) = 2.58(2) |
| Характерный возраст, |
tc (млн.лет) 160(50) |
| Магнитное поле на поверхности, |
B (Гс) =7.3(9)x109 |
