Астрономы получили новое свидетельство того, что вокруг одной из относительно близких к нам звезд обращается похожая на Землю планета, что позволяет предположить: эта планетная система ближе по характеристикам к Солнечной, чем любая из до сих пор открытых.
          Эта звезда - Вега - одна из самых ярких на небе; до нее 25 световых лет. Она втрое больше Солнца и намного моложе: ей всего 350 миллионов лет.
          Вокруг Веги обращается диск пыли и по меньшей мере одна крупная планета, которая способна "стряхнуть" с орбиты обломки и таким образом обеспечить существование меньших планет - таких как Земля.
          Данные анализа, проведенного учеными Королевской обсерватории в Эдинбурге, опубликован в "Астрофизическом журнале". Он базируется на наблюдениях, сделанных одной из самых чувствительных в мире камер. Это устройство - Submillimetre Common-User Bolometer Array (Scuba) - установлено на радиотелескопе Джеймса Клерка Максвелла на Гавайях.
          Сделанные этой камерой снимки Веги и ее окружения подтверждают гипотезу о существовании на ее орбите диска очень холодной (-180 градусов Цельсия) пыли.
          Новая техника компьютерного моделирования позволила установить: структуру этого диска можно понять, предположив наличие в планетной системе Веги планеты типа Нептуна - с аналогичной массой и аналогичным удалением от звезды.
          Широкая орбита такой планеты подразумевает, что внутри остается достаточно места для существования небольших твердых планет, похожих на Землю.
          "Форма диска - это намек на то, что там могут быть планеты, - говорит Марк Уайатт из Эдинбургской Королевской обсерватории. - Хотя сами планеты мы наблюдать не можем, мы видим те возмущения, которые оказывают они на диск пыли, окружающий звезду".
          Если эта гипотеза верна, то у Веги вполне может оказаться планетная система, напоминающая нашу.
          Система этой звезды могла появиться так же, как и Солнечная: сначала неподалеку от звезды сформировались газовые гиганты - такие как Нептун, - а затем гравитационные вмешательства соседей оттянули их на более далекие орбиты, на которых они находятся сейчас.
          Во время этого процесса такие гигантские планеты как бы "высасывали" обломки, которые в противном случае просто не дали бы развиваться более молодым планетам, и таким образом позволили им набрать силу. (BBC News).