Российский ученый, астроном, сотрудник государственного астрономического института имени Штернберга Владимир Евгеньевич Жаров стал лауреатом премии Декарта за 2003 год. Учрежденная Европейским Союзом в 2000 году премия Декарта присуждается международным исследовательским группам ученых за выдающийся вклад в развитие науки и технологий.Премия составляет 1 000 000 евро. Присуждение премии проходит в два этапа. Сначала проходит прием заявок, число которых, в этом году превысило две сотни, а общее число ученых в исследовательских группах составило около 900 человек. Среди них эксперты выявляют финалистов. В этом году их оказалось восемь. Затем на заседании Большого жюри Декартовской премии, а его возглавляет профессор Эне Эргма, астроном, политик, вице-президент Академии наук Эстонии, из списка финалистов выделяют одну или несколько самых лучших работ. Выполнившим их коллективам и вручают премию.
   Премия вручена по астрономии (или геофизике?). Ее тема - построение новой высокоточной модели нутации Земной оси. Точность проведенных измерений составляет несколько сантиметров при перемещении оси по земной поверхности на сотни метров. Коллектив возглавляла профессор Вероника Дехант (Veronique Dehant) из Королевской обсерватории Бельгии. В состав группы входили ученые из Франции, Польши, Испании, Германии, Австрии, Чехии, Украины и России. За свою разработку группа исследователей получила премию в 300 тыс. евро.
  Другая группа под руководством профессора Ричарда Френда (Richard Friend) из Университета Кембриджа, Великобритания получила премию за "Полимерные светодиоды для дисплеев" (700000 евро). Торжественная церемония награждения состоялась 20 ноября в Риме.
   Среди лауреатов Декартовской премии уже были российский ученые (в 2001 г. - химики) и уже были астрономы (в 2002  - за исследования гамма-всплесков на спутнике BeppoSAX).