Сатурн знаменит не только своими кольцами. Это одна из самых ветреных планет в нашей солнечной системе. Однако за последние 25 лет (срок по астрономическим масштабам мизерный) на Сатурне скорость ветров на экваторе снизилась чуть ли не вдвое (хотя она и сейчас немаленькая). В 1980-1981 г. мимо Сатурна пролетал зонд Voyager, и на основе сделанных им фотографий была вычислена скорость экваториального ветра, она составила около 1700 км/ч. В 1996-2002 годах за Сатурном наблюдали с помощью космического телескопа Hubble. И выяснилось, что на экваторе Сатурна скорость ветра неожиданно упала до 990 км/час. Пока астрономы не могут ответить на вопрос, почему это произошло. Здесь следует отметить, что ветры на планетах газовых гигантах, таких как Юпитер и Сатурн, имеют не такую природу как, например на "твердой" Земле. На Земле основным генератором ветров является солнечное облучение поверхности нашей планеты. А на Юпитере и Сатурне есть еще один мощный генератор ветров - внутренний источник тепла. И хотя интенсивность внутреннего разогрева на Сатурне не превышает интенсивности солнечного излучения на Земле, скорость ветра на Сатурне во несколько раз превышает скорость земных ураганов. Этому есть два разных объяснения. Согласно первому из них, на планетах гигантах ветры проникают очень глубоко в газовую толщу планеты и вытягивают за собой на поверхность тепло, выделяемое из ее недр, за счет чего и разгоняются до вышеуказанных скоростей. Вторая версия гласит, что циркуляция ветров в атмосфере газовых гигантов происходит практически так же как на твердых планетах, но Солнце нагревает только верхний слой атмосферы и ветры достигают высоких скоростей за счет большой разности температур в верхних и нижних слоях атмосферы. Обе гипотезы имеют свои недостатки, но ни одна из них не объясняет мощных ветров именно на экваторе планеты. Для объяснения этого явления, скорее всего, придется проводить долговременные измерения ветров в экваториальной области Сатурна, их сезонные изменения и зависимость от интенсивности излучения Солнца.