Имя Валентины Пономаревой присвоено малой планете, открытой специалистами Крымской астрофизической обсерватории. Пономарева прошла обучение в Звездном городке, была дублером первой женщины-космонавта Валентины Терешковой. Счастливый выбор пап на Валентину N1, но и Валентина N 2 не в обиде на судьбу - она жила и работала среди интересных, увлеченных людей в отряде космонавтов, провожала и встречала тех, кто побывал в звездных просторах.
Первооткрыватель планеты - астроном Людмила Черных по количеству открытий занимает 13-е место в мире. А Крымская астрофизическая обсерватория в целом - в тройке мировых лидеров наряду с обсерваториями США и Чили.
Ныне в международный каталог внесено немало планет, названия которых связаны с покорением космоса. Это Циолковская, Чайка (позывной Валентины Терешковой), Гагарин, Комаров, Волков, Пацаев, Добровольский - в честь летчиков-космонавтов, Союз-Аполлон - в память о совместном советско-американском полете в 1975 году, Байконур.
Крымская астрофизическая обсерватория активно участвует в подготовке полета на Марс. Пока ориентировочно он намечен на 2018 год. Крымчане, принимавшие участие в международных конференциях по обсуждению проблем экспедиции на Красную планету, считают, что идея вполне реальна. На корабле будут использоваться двигатели нового поколения - плазменные, они уже прошли проверку в космосе. Траектория же полета, выбор оптимальной трассы - дело астрономов.