16 января 2003 года в 15:39:00.050 UTC (18:39:00.050 мск) со стартового комплекса LC39A, подвижная стартовая платформа MLP-1, Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал, шт.Флорида, стартовыми командами компании United Space Alliance осуществлен пуск космической системы многократного использования "Space Shuttle" (113-й полет МТКК), во время которого на околоземную орбиту выведен космический корабль OV-102 “Columbia” (28-й полет ОС) (27647 / 2003 003А). Полет имеет обозначение STS-107.
КК пилотирует экипаж в составе:
ХАСБЭНД Рик Даглас (HUSBAND Rick Douglas), командир, США (2-й полет в космос);
МАККУЛ Уильям Камерон (McCOOL William Cameron), пилот, США (1-й полет в космос);
АНДЕРСОН Майкл Филлип (ANDERSON Michael Phillip), руководитель группы специалистов полета / специалист полета-3 / специалист по работе в открытом космосе-2, США (2-й полет в космос);
ЧАУЛА Калпана (CHAWLA Kalpana), специалист полета-2 / бортинженер, США (2-й полет в космос);
БРАУН Дэвид МакДауэлл (BROWN David McDowell), специалист полета-1 / специалист по работе в открытом космосе-1, США (1-й полет в космос);
КЛАРК Лорел Блэйр Селтон (CLARK Laurel Blair Selton), специалист полета-4, США (1-й полет в космос);
РАМОН Илан (RAMON Ilan), специалист по работам с полезной нагрузкой-1, Израиль (1-й полет в космос).
Вес стартовой системы – 2.055.902 кг. Вес орбитальной ступени при старте – 119.720 кг.
Основной задачей полета является проведение научных исследований и экспериментов.
Запланированная длительность полета – 15 дней 22 часа 11 минут.
Когда близился к завершению полет космического корабля Columbia по программе STS-107 и 1 февраля 2003 года в 13:18 UTC (16:18 мск) на 255 витке двигатель корабля был включен на торможение, "шаттл" устремился к Земле. За 16 минут до посадки связь с Columbia была потеряна. Приблизительно в 14:00 UTC (17:00 мск) корабль взорвался над Техасом и находившиеся на его борту астронавты погибли. Это второй из 7 американских шаттлов, потерпевший аварию. Шаттл не совершал полета к Международной космической станции, а его полет был связан с проведением технических и технологических экспериментов в условиях космического пространства. Выражаю искреннее соболезнования семьям погибших астронавтов и Национальному управлению США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА).
