На конференции Американского Астрономического Общества, проходившей 5-9 января в Сиэтле, астрономы из Гарвард-Смитсонианского астрофизического центра Алекс Лобел (Alex J. R. Lobel) и Андреа Дюпри (Andrea Dupree) оповестили научное сообщество об активных процессах, проходящих в недрах звезды ρ Кассиопеи. Этот желтый сверхгигант, находящийся от нас на расстоянии 3 кпк, виден невооруженным глазом. Примерно при такой же температуре поверхности, как и у Солнца, светимость ρ Кассиопеи превосходит солнечную в миллион раз. Это означает, что ρ Кассиопеи примерной в 1000 раз больше Солнца по размерам. (Если бы эта звезда оказалась в центре Солнечной системы, ее поверхность располагалась бы вблизи орбиты Марса). Ее масса в 40 раз больше солнечной. В XX веке у ρ Кассиопеи дважды происходили вспышки (в 1945-47 и 1985-86 годах). Подобное событие случилось и в 2000 г. (вспышка длилась примерно 200 дней), астрономы были гораздо лучше подготовлены к этому событию. За это время температура поверхности звезды упала с 7000 до 3000 K, спектральный класс изменился с F до M, а темп аккреции составлял 5,4*10-2М¤/год! Как следует из названия, звезда расположена в созвездии Кассиопеи и является достаточно яркой - она видна невооруженным глазом. В последние 300 лет в нашей Галактике не взорвалось ни одной Сверхновой. Если эта ситуация продолжится, мы по крайней мере будем знать куда смотреть. Вооружившись картами звездного неба, каждый житель Северного полушария Земли может в любой вечер найти ее на небосклоне и проверить, не уменьшилась ли ее яркость. В случае если такое произойдет, это станет первым признаком выброса газа - расширяясь и удаляясь от звезды, водород охлаждается и становится менее прозрачным, перекрывая часть ее света. Сообщения об этом можно отправлять в центральное бюро астрономических телеграмм. Похоже это еще одна звезда типа η Карины, которая завершила свою ядерную эволюцию и в ближайшее время взорвется как Сверхновая (под ближайшим временем здесь подразумеваются примерно сто тысяч лет).