5 декабря 2002 года в 02:42 UTC (05:42 мск) с площадки SLC-36A Станции ВВС США “Мыс Канаверал” стартовыми командами компании Lockheed Martin Astronautics при поддержке боевых расчетов 45-го Космического крыла ВВС США по заказу компании International Launch Services осуществлен пуск ракеты-носителя “Atlas-2A” (AC-144), которая вывела в космос телекоммуникационный спутник “TDRS-J” [“Tracking and Data Relay Satellite”] (27566 / 2002 055А), принадлежащий Национальному агентству по аэронавтике и освоению космического пространства США. Спустя 29 минут 43 секунды после старта произошло отделение космического аппарата от последней ступени носителя.
    КА “TDRS-J” изготовлен специалистами компании Boeing Satellite Systems на основе базового блока Boeing-601. Его масса 3190 кг. Основная задача - обеспечение обмена информацией во время полетов кораблей многоразового использования, Международной космической станции и научных спутников NASA. После выхода на геостационарную орбиту он займет на ней точку стояния над 150 градусом западной долготы.