25 ноября 2002 года в 23:04:23 UTC (26 ноября в 02:04:23 мск) с 23-й пусковой установки 81-й площадки 5-го Государственного испытательного космодрома "Байконур" стартовыми командами ГКНПЦ имени М.В.Хруничева при содействии боевых расчетов Космических войск РФ по заказу компании International Launch Services осуществлен пуск ракеты-носителя "Протон-К" (8К82К) с разгонным блоком "ДМ-3", которой предстоит вывести в космос телекоммуникационный спутник "Astra-1K", принадлежащий люксембургской компании Societe Europeenne des Satellites.
Космический аппарат массой 5250 кг создан специалистами компании Alcatel Space на основе базового блока Spacebus 3000B3S и предназначен для ретрансляции радио и телепрограмм в частотном диапазоне Ku и Ka, а также обеспечения мобильной связью и услугами Интернет абонентов в странах Западной Европы. После выхода на геостационарную орбиту спутник займет точку над 19,2 градусов восточной долготы и заменит собой спутники "Astra-1A" и "Astra-1B".
Объект получил номер в каталоге командования 27557 и международный регистрационный индекс 2002 053А. Из-за не включения во второй раз двигателя разгонного блока КА не удалось вывести на расчетную орбиту. 27 ноября удалось поднять орбиту со 180 км до 301 км, но пожалуй это не спасет спутник, который все равно в конце концов придется затопить.
