Журнал “Nature” в выпуске от 21 ноября нынешнего года поместил весьма интересную статью, в которой приведены расчеты вероятности поражения нашей планеты крупными астероидами. Исследование было проведено специалистами Университета Западного Онтарио во главе с астрофизиком Питером Брауном (Peter Brown) и основывалось на измерении световых вспышек, возникающих при сгорании космических осколков, пронизывающих верхние слои атмосферы. Основной вывод, сделанный учеными – гигантские астероиды, способные стереть с лица Земли крупный город, падают гораздо реже, чем считалось ранее, всего один раз в тысячелетие, а не раз в столетие. Если взять в качестве меры сравнения мощность бомбы, сброшенной в 1945 году на Хиросиму (12 килотонн), то метеориты с эквивалентом взрыва в 1 килотонну падают на Землю ежегодно, с эквивалентом 3-5 килотонны – раз в 10 лет, в 20-40 килотонн – раз в сто лет, а огромные метеориты сродни Тунгусскому с эквивалентом в десятки мегатонн – раз в 1000 лет. Известно, например, что за десять лет системой ядерного обнаружения США и спутниками-шпионами было зарегистрировано около 250 мощных взрывов от упавших на Землю обломков астероидов, комет и больших метеоров.
Естественно, что все эти выводы совсем не означают, что в обозримом будущем Земля не столкнется с гигантским астероидом. Сами понимаете, что теория вероятности – это всего лишь предположение, а не гарантия. Поэтому возможны варианты, когда между падением крупных метеоритов проходят тысячелетия, а возможно и падение двух гигантских тел друг за другом. Но надо надеяться на лучшее.