Вещество, которым оказалась заполнена Вселенная после рекомбинации состояло в основном из водорода и некоторого количества гелия (23% по массе). Были и другие легкие элементы (дейтерий, литий и т.д.) но в крайне малых количествах. Все они образовались в ранней Вселенной на стадии первичного нуклеосинтеза. А вот в веществе, которое мы видим вокруг нас, тяжелые элементы есть, причем их достаточно много.
В ходе обзора HES (Hamburg/ESO) на небольшом 1-м шмидтовском телескопе с объективной призмой был выявлен список звезд крайне бедных металлами и он оказался невелик. В нем присутствовала звезда HE0107-5240 с координатами , ?=01h09m29,1s, ?=-52o 24' 34" на эпоху (J2000) и звездной величиной B=15.86 на расстоянии ~11 кпк от Солнца. Затем спектр этой звезды с умеренным разрешением был получен на 2.3-м телескопе в обсерватории Siding Spring. Это наблюдение показало, что звезда действительно представляет большой интерес, и ее пронаблюдали на одном их четырех 8.2-м телескопов VLT на обсерватории Паранал в Чили.
Анализ этого высокоточного спектра показал, что звезда HE0107-5240 является красным гигантом (т.е. водород в ее центре уже выгорел и теперь действует слоевой источник вокруг гелиевого ядра), поверхностная температура звезды Teff=5100±150K, возраст около 12 миллиардов лет, а масса 0,8М¤. HE0107-5240 - звезда сферической составляющей Галактики и находится далеко от галактического диска. Но самой важной величиной оказалось обилие железа [Fe/H]=-5.3±0.2 (отношение двух элементов означает [A/X] = log10(NA/NB) - log10(NA/NB)o т.е. на сколько отношение числа атомов этих элементов в звезде отличается от Солнечного). Это означает, что в HE0107-5240 железа в 200 000 раз меньше, чем в Солнце. В Солнце один атом железа приходиться на 31 000 атомов водорода, а в HE0107-5240 - на 6 800 000 000.
В последние 10 лет удалось найти несколько звезд с существенно большим дефицитом металлов. Рекордсменом среди них была звезда CD -38o 245 c [Fe/H]=-3.98, т.е. в 10 000 более бедная железом по сравнению с Солнцем.
HE0107-5240 - очень старая звезд, возможно она из самых старых в Галактике. Ее возраст близок возрасту Вселенной (самая популярная оценка которого сегодня 13.6 миллиардов лет). Ранее считалось, что начальная функция масс звезд первого поколения (population III) была сдвинута в сторону высоких масс. Это объяснялось тем, что джинсовская масса (размер коллапсирующей под действием собственной гравитации области в однородной межзвездной среде при заданной температуре) зависит он наличия металлов, так как их роль в охлаждении современной межзвездной среды определяющая). В их отсутствии (при Z<10-4Zo) эту роль выполняют молекулы, в первую очередь молекула водорода H2, но они делают это менее эффективно. Однако открытие звезды HE0107-5240 с массой 0.8Mo говорит о том, что и среди звезд 1-го поколения были маломассивные объекты.