Американские астрономы получили еще одно доказательство истинности теории происхождения Вселенной. Джон Карлстрём (John Karlstream) из Чикагского университета обнаружил поляризацию космического микроволнового фона - потока первых фотонов, являющихся свидетелями событий, происходивших примерно через 300000 лет после Большого взрыва.
На протяжении последнего десятилетия ученые во всем мире занимались измерением небольших температурных колебаний, имеющихся у микроволнового фона, что позволило значительно доработать теорию образования Вселенной. Однако сведения о поляризованности микроволнового фона позволяют получить еще более точную картину эволюции Вселенной. Согласно стандартной космологической теории, на первом этапе формирования Вселенной фотоны постоянно сталкивались с протонами и электронами, что приводило к поляризации электромагнитных волн. Эта поляризация сохранилась и в дальнейшем, хотя зафиксировать ее весьма непросто.
Карлстрём и его коллеги проводили свои исследования в Антарктиде с помощью расположенного там радиотелескопа DASI (Degree Angular Scale Interferometer). Наблюдения заняли 200 дней, в течение которых телескоп был направлен всего на два небольших участка неба. В ближайшем будущем будут проведены и другие исследования микроволнового фона. Такие цели стоят перед атмосферными зондами MAXIPOL, которые будут запущены учеными из США, Великобритании и Италии. А в начале января исследованиями микроволнового фона займется американский спутник Microwave Anisotropy Probe. Вполне вероятно, что похожие задачи будет выполнять и новый антарктический телескоп, строительство которого будет вестись на южном полюсе нашей планеты.