Предварительная информация о предстоящем сходе с орбиты космических аппаратов, запущенных в 1966-2001 годах.
         В ближайшие дни должен сойти с орбиты и сгореть в плотных слоях земной атмосферы российский разведывательный спутник «Космос-2367» (26040 / 1999 072А).
         Ориентировочно 12 августа прекратит свое существование российский (а точнее, советский) метеорологический спутник «Метеор-1-2» (04119 / 1969 084А), запущенный более 30 лет назад.
         В сентябре, а может быть на месяц-другой позже, ожидается сход с орбиты научно-исследовательского спутника «Интеркосмос-19» (11285 / 1979 020А), запущенного в 1979 году по программе сотрудничества социалистических стран в области исследования и использования космического пространства в мирных целях.
         В конце сентября к Земле должен устремиться российский военный спутник «Космос-1154» (11682 / 1980 / 008А), много лет верой и правдой прослуживший оборонному ведомству.
         Практически одновременно с ним сойдет с орбиты и сгорит в атмосфере и американский военный спутник “MightySat-2.1” (26414 / 2000 042А).
         В конце текущего года, предположительно в ноябре, прекратит существование американский технологический спутник “OV-1-10” (02611 / 1966 111В), выведенный на орбиту еще в 1966 году.
         И, наконец, в декабре ожидается сход с орбиты так называемого школьного спутника “Starshine-3” (26929 / 2001 043А).
         Кроме вышеназванных аппаратов, во второй половине 2002 года сгорят в плотных слоях атмосферы десятки ступеней носителей и множество других фрагментов спутников. Как правило, они прекращают свое существование, не достигнув земной поверхности. Или падают в пустынных районах.
         О случаях, когда они падали почти на головы землян, расскажу подробнее. Но, сразу предупреждаю, что, во-первых, речь идет только о фрагментах, а, во-вторых, данный перечень не полон и включает в себя лишь наиболее известные факты, вызвавшие в свое время определенный резонанс в средствах массовой информации.
         Сентябрь 1960 года – на территории Южной Африки зарегистрировано падение обломка неизвестного происхождения (наиболее вероятно – часть ракеты-носителя “Atlas Able”, сер. № 20D, стартовавшей с мыса Канаверал в ноябре 1959 года).
         Ноябрь 1960 года – падение фрагмента, идентифицированного как часть ракетного двигателя или топливного бака, зафиксировано на Кубе (считается, что этот фрагмент связан с пуском 30 ноября 1960 года ракеты-носителя “Thor Ablestar”, сер. № 283, со спутником “Transit-3A” на борту).
         Март и июнь 1962 года – на территории Бразилии и Южной Африки отмечено падение 11 фрагментов обшивки ракеты-носителя (со средней массой 2,7 кг) и одного фрагмента ракетного двигателя (диаметр 0,56 м и масса 21,7 кг), связанных со стартом 20 февраля 1962 года ракеты-носителя “AtlasD”, сер. № 109D, с кораблем “Mercury MA-6”.
         Июль 1962 года – падение обломка диаметром 0,4 м, который считают частью американского разведывательного спутника, зафиксировано в Порто-Аллегри, Бразилия.
         Сентябрь 1962 года – в районе городка Манитоуке, шт. Висконсин, США, отмечено падение цилиндрической металлической детали (диаметр 0,15 м, масса 9,5 кг), идентифицированной как часть Первого советского корабля-спутника, запущенного 15 мая 1960 года.
         Октябрь 1962 года – три стальных фрагмента размером 0,9 х 1,2 м и один алюминиевый обломок размером 5 х 5 см и весом 0,22 кг, идентифицированные как принадлежащие запущенной 3 октября 1962 года ракете-носителю “Atlas-D”, сер. № 113D, упали на территории Кот-д’Ивуар (бывший Берег Слоновой Кости) и Верхней Вольты.
         Апрель и июнь 1963 года – два сферических предмета упали неподалеку от городка Брокен-Хилл, шт. Новый Южный Уэлльс, Австралия. Оба фрагмента считаются частями верхних ступеней ракет-носителей “Atlas Agena-B и “Thor Agena-B”, сер. № 131D и 369 соответственно, запущенных 14 декабря 1962 года и 7 января 1963 года. Сами ступени сгорели в земной атмосфере в январе 1963 года.
         Май 1963 года – стальная деталь площадью 0,42 квадратного метра и весом 2,7 кг упала близ города Конкордия, Аргентина. Идентифицирована как часть ракеты-носителя “Atlas-D”, сер. № 130D, с помощью которой на орбиту был выведен корабль “Mercury MA-9”.
         Май 1963 года – фрагмент размером 0,3 х 0,38 м, считающийся частью какого-то советского космического аппарата, упал в 200 км севернее Претории, Южная Африка.
         Март 1964 года – металлический сферический предмет массой 11 кг упал близ города Билим, Бразилия. Считают, что это часть одной из ступеней американской ракеты-носителя типа “Agena-B”.
         Март 1964 года – ряд фрагментов, считающихся частями советского космического аппарата, упали на территории провинции Британская Колумбия, Канада.
         Май 1964 года – предмет с электронной начинкой массой 79 кг упал близ города Ла-Фрия, Венесуэла. Как полагают специалисты, это был разрушившаяся спускаемая капсула американского разведывательного спутника “Corona-1005”, запущенного на орбиту 27 апреля 1964 года и сведенного с орбиты 26 мая 1964 года.
         Декабрь 1964 года и январь 1965 года – металлическая сфера диаметром 0,84 м, алюминиевый цилиндр размером 4 х 1,5 м четыре других фрагмента упали на севере Аргентины. Считается, что это части ракеты-носителя “Titan-3”, сер. № 3А-1, запущенной 10 декабря 1964 года и сошедшей с орбиты 13 декабря 1964 года.
         Январь 1965 года – в Малави упал фрагмент из асбеста не установленной принадлежности.
         Начало 1965 года – воды Атлантического океана выбросили на берег острова Абоко, Бермудские острова, фрагмент, идентифицированный как часть ракеты-носителя “Atlas Agena-B”, сер. № 145D, потерпевшей 22 июля 1962 года аварию при попытке запуска межпланетной станции “Mariner-1”.
         Июнь 1965 года – три фрагмента, возникшие в результате пуска 18 июня 1965 года ракеты-носителя "Titan-3C", сер. № 3С-7, упали на территории индийских штатов Мадхья-Прадеш и Раджастан.
         Сентябрь 1965 года – титановая сфера диаметром 0,5 м от космического корабля "Gemini-5", получившая в дальнейшем собственное имя "Шар Мерканука" ("Merkanooka ball"), упала в Австралии.
         Декабрь 1965 года – три металлические сферы, считающиеся обломками советского ракеты-носителя "Молния", с помощью которой на траекторию полета к Луне была выведена автоматическая межпланетная станция "Луна-8", упали в испанской провинции Севилья.
         Март 1966 – три куска пластика размером 1,2 х 1,5 м от оболочки спутника-ретранслятора 'Echo-2", упали в Австралии.
         Апрель 1966 – емкость из-под гелия диаметром 1 м и весом 113,3 кг от запущенной 26 февраля 1966 года ракеты-носителя "Saturn-5", выловлены рыбаками неподалеку от побережья Бразилии.
         Май 1966 года – семь обломков запущенной 29 января 1964 года ракеты-носителя "Saturn-1" обнаружены в окрестностях бразильского города Рио-Негро.
         Июнь 1966 года – фрагменты космического аппарата, идентифицированного как ракета-мишень "Agena-D" для стыковки с пилотируемым кораблем типа "Gemini", упала на территорию Колумбии. Тип ракеты удалось установить, но от какой именно (запуски 16 марта и 1 июня 1966 года) – не определено.
         Июль, август и ноябрь 1966 года – различные фрагменты запущенной 5 июля 1966 года ракеты-носителя "Saturn-5" обнаружены на территории Перу, Замбии и Свазиленде.
         Октябрь 1966 года – титановая сфера диаметром 0,37 м и массой 13,6 кг от советского военного спутника упали близ городка Томагавк, шт. Висконсин, США.
         Январь 1967 года – металлическая сфера диаметром 0,58 м и массой 15,8 кг от ракеты-носителя "Delta", с помощью которой 14 декабря 1966 года на орбиту был выведен биологический спутник "Bios-1", обнаружена в Перу.
         Февраль 1967 года – два сферических предмета от ракеты-носителя "Titan-3C" обнаружены неподалеку от Мехико, Мексика.
         Июль 1967 года – титановая сфера диаметром 0,6 м, фрагмент металлической детали с болтами и еще одна титановая сфера диаметром 0,98 м найдены в Мексике. Все они считаются фрагментами ракеты-мишени "Atlas-D", запущенной 11 ноября 1966 года.
         Сентябрь 1967 года – сферический предмет диаметром 0,6 м, идентифицированный как часть запущенной 19 июля 1967 года ракеты-носителя "Delta", найден в Саудовской Аравии.
         Декабрь 1967 года – металлический предмет размером 1 х 1,8 м и массой 10 кг от советской ракеты-носителя найден в Финляндии.
         Февраль 1968 года и июнь 1970 года – металлический предмет размером 1 х 3 м массой 57,5 кг и металлическая сфера диаметром 0,9 м, образовавшиеся после запуска 22 января 1968 года космического корабля "Apollo-5", обнаружены в Колумбии.
         Март 1968 года – обломки неопознанного советского спутника обнаружены на территории Непала.
         Апрель 1968 года – идентифицированная как фрагмент ракеты-носителя “Delta”, с помощью которой был запущен биологический спутник “Bios-2”, металлическая сфера диаметром 0,6 м и массой 29 кг упала близ города Мидги в Австралии.
         Апрель 1968 года – пластиковая панель серебристого цвета размером 0,23 х 0,23 м обнаружена в Анголе. Полагают, что она являлась принадлежностью третьей ступени ракеты-носителя “Saturn-5” при запуске корабля “Apollo-6”.
         Август 1968 года – металлическая сфера диаметром 0,71 м и массой 20 кг от неизвестного американского спутника найдена на востоке Колумбии.
         Сентябрь 1968 года – сфера диаметром 0,37 м и массой 14,5 кг найдена близ города Номе на Аляске. Установлено, что она являлась принадлежностью советского военного спутника.
         Июнь 1969 года – несколько предметов весом 10 кг каждый обнаружены японцами на севере страны. Считают, что они являлись частями советского военного спутника.
         Июль 1969 года – небольшой металлический фрагмент длиной 30 см упал на палубу немецкого рыболовного судна, находившегося в водах Атлантического океана. Падение еще нескольких предметов наблюдалось в непосредственной близости от корабля. Полагают, что все они образовались после старта ракеты-носителя “Saturn-5” с космическим кораблем “Apollo-11” на борту.
         Сентябрь 1969 года – сферический предмет диаметром 0,38 м и массой 13,8 кг от советского спутника найден близ города Остерсаунд, Швеция.
         Декабрь 1969 года – цилиндрический предмет диаметром 1 м упал близ города Мария-Галанте на Мартинике. Полагают, что он являлся частью ракеты-носителя “Atlas”.
         Апрель 1970 года – металлический фрагмент советского спутника обнаружен неподалеку от южноафриканского городка Уэст-Кэйп.
         Июль 1970 года – сферический предмет найден близ города Лау, Чад. Полагают, что фрагмент являлся частью какого-то советского спутника.
         Август 1970 года – шесть фрагментов советского спутника «Космос-316» массой от 70 до 290 кг упали на территории американских штатов Канзас, Техас и Оклахома.
         Март и апрель 1971 года – три сферических предмета от американского военного спутника обнаружены на территории штата Северная Дакота.
         Апрель 1972 года – сферический предмет от советского спутника «Космос-482» найден близ города Ашбуртон, Новая Зеландия.
         Январь 1978 года – фрагменты советского спутника «Космос-954» с ядерной энергетической установкой на борту выпали на севере Канады, вызвав радиоактивное загрязнение местности.
         Июнь 1988 года – титановая сфера диаметром 0,37 м от советского спутника «Фотон-4» найдена в районе города Марбле-Бар в Австралии.
         Февраль 1991 года – множество предметов, возникших при разрушении в атмосфере советской орбитальной станции «Салют-7», обнаружены в районе города Кэпитал-Бермудес в Аргентине.
         Декабрь 1994 года – металлический предмет размером 2,4 х 2,4 м и массой 20 кг, возможно от российского спутника «Космос-2267», найден в Мексике близ города Косала.
         Ноябрь 1996 года – в пустынных районах на границе Чили и Аргентины найдены обломки, которые, как полагают, могли быть следствием разрушения в атмосфере российской межпланетной станции «Марс’96».
         Январь 1997 года – идентифицированные как обломки второй ступени ракеты-носителя “Delta-2”, запущенной 24 апреля 1996 года, упали на территории американских штатов Техас и Оклахома. Причем один из фрагментов (легкий кусочек пластика размером 10 х 13 см) свалился на голову жительницы городка Тали в Оклахоме, к счастью, не причинив ей вреда. Кажется это единственный случай поражения человека космическим мусором.
         Апрель 2000 года – близ Кейптауна, ЮАР, упали топливный бак (1,7 х 2,7 м, масса 270 кн), титановая сфера (диаметр 0,58 м, масса 32 кг) и обломок композитного материала длиной 0,76 м. Все они возникли при разрушении второй ступени РН “Delta-2”, с помощью которой 28 марта 1996 года запускали навигационный спутник “GPS IIA-25”.
         Октябрь 2000 года – металлический предмет размером 10 х 18 см найден близ города Вичита в штате Канзас. Полагают, что он являлся фрагментом российской ракеты-носителя «Протон-К», запущенной 14 октября 2000 года.
         Январь 2001 года – в 240 км от Эр-Рияда, Саудовская Аравия, найден титановый корпус ракетного мотора, идентифицированный как обломок третьей ступени РН “Delta-2”, запущенной 13 мая 1993 года.
         Март 2002 года – на деревушку Касамба в Уганде упала титановая сфера от третьей ступени РН “Ariane-3”, запущенной 8 мая 1983 года.
         Сейчас обломки падают на Землю реже, чем в 1960-е годы, что объясняется, во-первых, сокращением числа космических запусков, а, во-вторых, предпринимаемыми мерами безопасности. Тем не менее, в среднем раз в год что-то устремляет свой путь к родной планете, так и норовя упасть на головы тех землян, которым нет никакого дела до покорения Вселенной.