Громадное количество замерзшей воды обнаружено неглубоко под поверхностью Марса. Эта находка исследователей из Американского аэрокосмического агентства NASA - безусловно, одно из самых важных открытий, касающихся Красной планеты. Она проливает луч света на старые загадки и позволяет надеяться на то, что в будущем на Марс отправятся пилотируемые экспедиции, целью которых будет ответ на давний вопрос: может ли существовать на планете жизнь.
Источники, близкие к NASA, полагают, что - частично из-за последнего открытия - агентство планирует такую экспедицию на Марс в ближайшие 20 лет. Официально с важным заявлением представители NASA должны выступить 30 мая, а затем полный отчет о результате исследований будет опубликован в одном из влиятельных научных журналов. Открытие сделано с помощью космического аппарата "Mars Odyssey", который собирает данные о Красной планете с февраля этого года. Приборы подтвердили уже имевшиеся предположения о том, что на Марсе есть гигантское количество воды в твердом состоянии. В результате может появиться ответ на вопрос, не дававший покоя ученым на протяжении многих десятилетий: есть много свидетельств того, что в прошлом на Марсе было много воды, но не было ясно, куда она делась. Похоже, ответ находится в реголите - поверхностном слое неплотной каменно-пыльной породы планеты. "Mars Odyssey" прислал на Землю подробные данные о структуре марсианской поверхности. Аппарат оборудован инструментом, называющимся гамма-лучевым спектрометром, который занимается поиском высокоэнергетических гамма-лучей с особым "автографом", свидетельствующим о том, что на глубине менее чем в метр под поверхностью Марса есть водород.
Астрономы убеждены в том, что этот водород "заперт" в кристаллах водного льда. Запасы льда находятся прямо под поверхностью Марса на 60 градусе южной широты. Ученые предполагают, что лед может находиться и в северном полушарии, однако пока не могут проверить свои догадки из-за марсианской зимы в регионе.