Зонд “Cassini”, который, направляясь к Сатурну, в конце 2000 года пролетел мимо Юпитера, и в течение месяца вел съемку этой планеты в разных диапазонах длин волн. Эти данные он потом постепенно передавал на Землю, и вот теперь выяснилось, что на Юпитере происходят довольно загадочные вещи, которым пока нет четкого объяснения.
Вот, например, при съемке северной приполярной области Юпитера в ультрафиолетовых лучах было обнаружено непонятное темное пятно. “Cassini” снимал его с 1 октября по 15 декабря 2000 года, и в итоге получился целый фильм, где пятно немного перемещается, но не выходит из приполярной зоны. Пятно это похоже на земную озоновую дыру в том смысле, что оно так же не является дырой в общепринятом смысле этого слова. Это, скорее всего, некая химическая неоднородность или вихрь. Пятно пространственно совпадает с центром рентгеновского полярного сияния Юпитера. Поэтому специалисты полагают, что в этом пятне могут находиться молекулы углеводородных соединений, образованных при взаимодействии газов атмосферы Юпитера и заряженных частиц, результатом которого и является полярное сияние.
По размерам это пятно больше нашей Земли. Недалеко от него на снимке виден еще какой-то темноватый овал, возможно, это тоже какой-то вихрь, но сказать точно специалисты пока не берутся.