Завершен полет космического корабля "Columbia". Импульс на торможение был выдан 12 марта 2002 года в 08:22:39 UTC (11:22:39 мск), а вслед за этим "шаттл" сошел с орбиты и устремился к Земле. В 09:31:52 UTC (12:31:52 мск) задние колеса "Columbia" коснулись посадочной полосы RW33 Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал (шт.Флорида, США). В 09:32:02 UTC (12:32:02 мск) полосы коснулось переднее колесо корабля, а в 09:33:09 UTC (12:33:09 мск) он замер в конце посадочной полосы. Посадка состоялась на 165-м витке вокруг нашей планеты.
          На Землю возвратились астронавты Скотт Альтман (Scott Altman), Дайн Кэри (Duane Carey), Джон Грунсфилд (John Grunsfeld), Нэнси Карри (Nancy Currie), Джеймс Ньюмен (James Newman), Ричард Линнехэн (Richard Linnehan) и Майкл Массимино (Michael Massimino). Продолжительность их полета составила 10 дней 22 часа 9 минут 50 секунд. Основной задачей миссии по программе STS-109, и эта задача была успешно выполнена, являлось проведение работ по модернизации орбитального телескопа "Hubble", более 10 лет функционирующего в космосе. Совершено пять выходов в открытый космос, в ходе которых была произведена замена панелей солнечных батарей, системы охлаждения и ряда других жизненно важных узлов телескопа.
          Состоявшийся полет был первым пилотируемым полетом в 2002 году. Надо отметить, что из шести полетов кораблей многоразового использования, запланированных на нынешний год, полет "Columbia" стал единственным, который не связан со строительством Международной космической станции.  Фото NASA TV.