Астрономам из гавайской обсерватории Кек (Keck) удалось получить первый в истории снимок спутника другой звезды. С помощью одного из двух огромных оптических телескопов, использующих так называемую адаптивную оптику, была получена фотография объекта, обращающегося вокруг звезды 15 Sge из созвездия Стрелы. По мнению специалистов, заснятый объект представляет собой коричневый карлик - газовый шар размером примерно в 65 раз больше Юпитера, нечто среднее между звездой и планетой. Звезда 15 Sge сходна с нашим Солнцем и располагается на расстоянии 57,7 световых лет от Солнечной системы. Коричневый карлик отделён от неё 14 астрономическими единицами (одна астрономическая единица соответствует расстоянию между Землёй и Солнцем и равна 150 миллионам километров). За прошедшие годы астрономы обнаружили немало звёзд, имеющих спутники. Как правило, на наличие планет указывали косвенные данные, например, отклонения траектории движения звезды.

 Снимок коричневого карлика у 15 Sge - это первой изображение субзвёздного объекта, находящегося у звезды главной последовательности. Значительную долю успеха обеспечила адаптивной оптика, которая компенсировала вносимые атмосферой Земли искажения. "Мы никогда бы не различили, что это не звезда, а пара объектов без адаптивной оптики, - цитирует Reuters слова астронома Рэя Джейяварданы (Ray Jayawardhana) из Калифорнийского университета. - Теперь технически возможно различить молодой Юпитер около близкой звезды". Некоторые учёные считают, что сделанный на Гаваях снимок коричневого карлика знаменует начало новой эры в планетологии. Адаптивная оптика позволит делать новые открытия, а важность космических телескопов снизится. Это может оказаться неплохим выходом из сложившегося положения: устаревающий "Hubble" через несколько лет окажется списан, а средств на строительство замены для него может и не найтись.