21 октября 2001 года в 08:59:35 UTC (12:59:35 мск) с 5-й пусковой установки 1-й стартовой площадки 5-го Государственного испытательного космодрома (Байконур) стартовыми командами Российского авиационно-космического агентства при поддержке боевых расчетов Космических войск России осуществлен пуск ракеты-носителя "Союз-У" (11А511У), которая вывела в космос космический корабль "Союз ТМ-33" [11Ф732 № 207] (26955 / 2001 048А).
Спустя 9 минут после старта корабль отделился от последней ступени РН и вышел на орбиту с начальными параметрами:
          наклонение - 51,66 град.;
          период обращения - 88,42 мин.;
          минимальное расстояние от поверхности Земли (в перигее) - 191,3 км;
          максимальное расстояние от поверхности Земли (в апогее) - 226,5 км.
  

КК пилотирует экипаж в составе:
          АФАНАСЬЕВ Виктор Михайлович, командир экипажа, Россия (4-й полет в космос);
          ЭНЬЕРЕ Клоди [HAIGNERE Claudie], бортинженер-1, Франция (2-й полет в космос).
          КОЗЕЕВ Константин Мирович, бортинженер-2, Россия (1-й полет в космос);
Дублирующий экипаж:
          ЗАЛЕТИН Сергей Викторович, командир, Россия;
          КУЖЕЛЬНАЯ Надежда Васильевна, бортинженер, Россия.
Основная цель экспедиции - замена пилотируемого корабля "Союз ТМ-32", который в настоящее время находится в составе Международной космической станции (МКС) и выполняет функции спасательной шлюпки на случай экстренной эвакуации космонавтов на Землю.
Согласно программе полета, стартующий экипаж пробудет на МКС до 31 октября, после чего вернется на Землю в район казахской степи на корабле "Союз ТМ-32".
Фото РКК "Энергия".