6 октября 2001 года в 16:45 UTC (20:45 мск) с 23-й пусковой установки 81-й стартовой площадки 5-го Государственного испытательного космодрома (Байконур) стартовыми командами Космических войск РФ осуществлен пуск ракеты-носителя "Протон-К" (8К82К), которая вывела на околоземную орбиту военный спутник связи "Радуга-1-6" (26936 / 2001 045А). В 16:56 UTC (20:56 мск) аппарат вышел на опорную переходную к геостационарной орбиту.
Как отметил накануне командующий Космическими войсками генерал-полковник Анатолий Перминов, запуск спутника не связан с последними событиями вокруг Афганистана.
Запущенный КА представляет из себя аппарат типа "Глобус" (17Ф15). Он разработан и изготовлен в НПО прикладной механики имени академика М.Ф.Решетнева (г. Железногорск, Красноярский край). Вес спутника около 2 тонн. Фото ГКНПЦ имени М.В.Хруничева.