8 сентября 2001 года в 15:25:05 UTC (19:25:05 мск) со стартовой площадки SLC-3E Базы ВВС США "Ванденберг" (шт. Калифорния, США) боевыми расчетами американских ВВС по заказу компании International Launch Services осуществлен пуск ракеты-носителя "Atlas-2AS" (AC-160), которая вывела на околоземную орбиту секретный спутник "USA-160" (26905 / 2001 040A), принадлежащий Национальному разведывательному управлению (National Reconnaissance Office).
Через 68 минут после старта груз отделился от ступени "Centaur" и вышел на орбиту с параметрами: 180 х 1100 км х 63 град.
О назначении запущенного спутника ничего не сообщается. Известно только, что это самый тяжелый из секретных спутников США, запускаемых с помощью ракет-носителей типа "Atlas". По неофициальной информации его вес превышает 5 тонн (некоторые источники указывают несколько меньший вес - 4725 кг). Ряд экспертов полагает, что на орбиту выведены три спутника морской разведки, но подтверждения этому пока нет. Если последнее утверждение соответствует действительности, то через несколько дней следует ожидать разделения объектов.
Для ракет типа "Atlas" состоявшийся пуск стал 568-м за ее историю. В конфигурации "Atlas-2AS" запуск стал 23-м. Фото ILS.