Новое доказательство того, что около 250 миллионов лет назад на Земле произошла глобальная катастрофа, нашли японские геологи, работающие на юге Китая. По их мнению, причиной катстрофы стало падение на нашу планету крупного астероида или кометы. Изучая земные породы, возраст которых соответствует Пермскому геологическому периоду, они нашли довольно большое содержание изотопов серы и стронция, и характерные для мощного удара гранулы каолинита. При этом отмечена низкая концентрация магния, фосфора и кальция. В сентябрьском номере журнала "Geology" опубликована статья Кунио Кайхо (Kunio Kaiho) из университета Тохоку, в которой он доказывает, что упомянутые концентрации разных веществ говорят о том, что в конце Пермского периода в океан упал астероид или комета, и результатом этого стал массированный выброс серы из земной мантии, выделилось большое количество кислорода, пошли кислотные дожди и, возможно начались повсеместные извержения вулканов.