6 августа 2001 года в 07:28 UTC (11:28 мск) со стартовой площадки SLC40 Станции ВВС США "Мыс Канаверал" стартовыми командами компании Lockheed Martin Astronautics при поддержке боевых расчетов 45-го Космического крыла ВВС США осуществлен пуск ракеты-носителя "Titan-402B" (сер. № K-31/B-31) с разгонным блоком "IUS-16", которая вывела на околоземную орбиту спутник системы предупреждения о ракетном нападении "USA-159" ["DSP-21", "Defense Support Program-21"] (26880 / 2001 033A). Запуск осуществлен в интересах Агентства национальной безопасности и ВВС США.
Через девять минут после старта от последней ступени РН был отделен КА с пристыкованным к нему разгонным блоком. Связка “КА+РБ” вышла на орбиту с параметрами 328 х 663 х 28,7 град. Далее, после двух включений двигателей разгонного блока, “USA-159” был выведен на геосинхронную орбиту.
Стоимость спутника, изготовленного специалистами компании TRW Space and Electronics, составляет 256 миллионов долларов. Его масса 2380 кг. Точка стояния спутника на геостационарной орбите не сообщается. Эксплуатация начнется только через месяц, а пока предстоит длительное тестирование оборудования КА. Рисунок NSA.