Находящегося в настоящее время на борту Международной космической станции (МКС) американца Денниса Тито (Dennis Tito) средства массовой информации уже окрестили первым космическим туристом. Однако, многие космические эксперты продолжают настаивать, что и на российских, и на американских космических кораблях уже совершали полеты космонавты, которых также следует именовать космическими туристами. К таковым относят, например, сенатора Джейка Гарна (Jake Garn), совершившего полет в апреле 1985 года, конгрессмена Уильяма Нельсона (William Nelson), летавшего в январе 1986 года, Юрия Батурина, отправившегося в космос с инспекционной поездкой в августе 1998 года, и ряд других.
Такое разночтение возникает, вероятно, из-за отсутствия четких градаций, позволяющих одних называть непрофессиональными космонавтами, а других отнести к разряду космических туристов. Правильнее все-таки считать именно Денниса Тито первым космическим туристом, так как он первый заплатил свои собственные деньги только за удовольствие увидеть Землю из космоса.