NASA официально сообщило об отмене очередного набора в отряд астронавтов, который ранее проводился раз в два года. Причиной этого является уменьшение бюджета американского космического ведомства, а также сокращение количества полетов к Международной космической станции. В настоящее время отряд астронавтов NASA насчитывает 169 человек. Семь астронавтов из набора 1996 года уже совершили полеты в космос, из набора 1998 года не летал еще никто, а класс астронавтов 2000 года еще только готовится к полетам. В ближайшие годы интенсивность полетов кораблей системы "Space Shuttle" оценивается как шесть в год. Таким образом ежегодно в космос смогут отправляться только 42 астронавта, причем некоторые из них будут иностранцами.