8 марта 2001 года в 11:42:09.059 UTC из Космического центра имени Кеннеди (NASA Kennedy Space Center), стартовый комплекс LC39В (47-е использование стартового комплекса; географические координаты комплекса 28,6272 N; 80,6208 W), подвижная стартовая платформа MLP-3, осуществлен пуск космической системы многократного использования "Space Shuttle" (103-й полет МТКК; программа полета STS-102 [International Space Station 5A.1]; внешний бак ET-107, твердотопливные ускорители - комплект BI-106PF с двигателями RSRM-78), во время которого на околоземную орбиту выведен космический корабль OV-103 “Discovery” (29-й полет ОС, двигатели типа Phase II SSME1 № 2048, SSME2 № 2053, SSME3 № 2045, версия бортового программного обеспечения OI-28) (26718 / 2001 010А).
КК пилотирует экипаж в составе: УЭЗЕРБИ Джеймс Дональд (WETHERBEE James Donald), командир, США (5-й полет в космос); КЕЛЛИ Джеймс МакНэйл (KELLY James McNeal), пилот, США (1-й полет в космос); ТОМАС Эндрю Сидни Уитиел (THOMAS Andrew Sydney Withiel), специалист полета-1, США (3-й полет в космос); РИЧАРДС Пол Уильям (400-тый космонавт планеты)  (RICHARDS Paul William), специалист полета-2, США (1-й полет в космос); УСАЧЕВ Юрий Владимирович, командир 2-го экипажа Международной космической станции (МКС), Россия (4-й полет в космос); ВОСС Джеймс Шелтон (VOSS James Shelton), пилот 2-го экипажа МКС, США (5-й полет в космос); ХЕЛМС Сьюзен Джейн (HELMS Susan Jane), бортинженер 2-го экипажа МКС, США (5-й полет в космос).
Вес стартовой системы - 2.053.416 кг. Вес орбитальной ступени при старте - 99.519 кг.
Спустя 8 минут 38 секунд после запуска корабль отделился от носителя и вышел на околоземную орбиту с параметрами:.
     наклонение орбиты - 51,6 град.;
     период обращения - 88,9 мин.;
     минимальное расстояние от поверхности Земли (в перигее) - 185 км;
     максимальное расстояние от поверхности Земли (в апогее) - 219 км.
Основной задачей полета является доставка на орбиту итальянского модуля материально-технического снабжения "Leonardo" и замена экипажа на борту МКС. Стыковка с МКС должна состояться 10 марта в 17:32 UTC. Предполагаемая продолжительность полета 11 дней 19 часов 20 минут. /Рисунок NASA/